ഷാങ്ഹായ് ജിയോടോങ് സർവകലാശാലയിലെ ഒരു സംഘം നടത്തിയ പഠനത്തിന്റെ ഫലങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത് ഫോർമിക് ആസിഡ് ഒരു സെൻസിറ്റീവ് മൂത്ര ബയോമാർക്കറാണെന്നും അത് അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന്റെ (എഡി) ആദ്യകാലഘട്ടത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ കഴിയുമെന്നും കാണിക്കുന്നു. ഈ കണ്ടെത്തലുകൾ വിലകുറഞ്ഞതും സൗകര്യപ്രദവുമായ മാസ് സ്‌ക്രീനിംഗിന് വഴിയൊരുക്കും. ഫ്രോണ്ടിയേഴ്‌സ് ഇൻ ഏജിംഗ് ന്യൂറോസയൻസിൽ "സിസ്റ്റമാറ്റിക് ഇവാലുവേഷൻ ഓഫ് ഫോർമിക് ആസിഡിന്റെ മൂത്രത്തിലെ പുതിയ സാധ്യതയുള്ള അൽഷിമേഴ്‌സ് ബയോമാർക്കർ" എന്ന തലക്കെട്ടിൽ ഡോ. യിഫാൻ വാങ്, ഡോ. ക്വിഹാവോ ഗുവോ, സഹപ്രവർത്തകർ എന്നിവർ ഒരു ലേഖനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. അവരുടെ പ്രസ്താവനയിൽ, രചയിതാക്കൾ ഇങ്ങനെ ഉപസംഹരിച്ചു: "മൂത്രത്തിലെ ഫോർമിക് ആസിഡിന് അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന്റെ ആദ്യകാല സ്‌ക്രീനിംഗിന് മികച്ച സംവേദനക്ഷമതയുണ്ട്... മൂത്രത്തിലെ അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിന്റെ ബയോമാർക്കറുകൾ കണ്ടെത്തുന്നത് സൗകര്യപ്രദവും ലാഭകരവുമാണ്. പ്രായമായവരുടെ പതിവ് വൈദ്യപരിശോധനയിൽ ഇത് ഉൾപ്പെടുത്തണം."
ഡിമെൻഷ്യയുടെ ഏറ്റവും സാധാരണമായ രൂപമായ എഡി, പുരോഗമനപരമായ വൈജ്ഞാനിക, പെരുമാറ്റ വൈകല്യങ്ങളുടെ സവിശേഷതയാണെന്ന് രചയിതാക്കൾ വിശദീകരിക്കുന്നു. എഡിയുടെ പ്രധാന രോഗാവസ്ഥാ സവിശേഷതകളിൽ എക്സ്ട്രാ സെല്ലുലാർ അമിലോയിഡ് β (Aβ) യുടെ അസാധാരണമായ ശേഖരണം, ന്യൂറോഫിബ്രില്ലറി ടൗ ടാംഗിളുകളുടെ അസാധാരണമായ ശേഖരണം, സിനാപ്‌സ് കേടുപാടുകൾ എന്നിവ ഉൾപ്പെടുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, "എഡിയുടെ രോഗകാരി പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലായിട്ടില്ല" എന്ന് സംഘം തുടർന്നു.
ചികിത്സയ്ക്ക് വളരെ വൈകുന്നതുവരെ അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗം ശ്രദ്ധിക്കപ്പെടാതെ പോയേക്കാം. “ഇത് സ്ഥിരവും വഞ്ചനാപരവുമായ ഒരു വിട്ടുമാറാത്ത രോഗമാണ്, അതായത് വ്യക്തമായ വൈജ്ഞാനിക വൈകല്യം പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നതിന് മുമ്പ് ഇത് വർഷങ്ങളോളം വികസിക്കുകയും നിലനിൽക്കുകയും ചെയ്യും,” രചയിതാക്കൾ പറയുന്നു. “രോഗത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടങ്ങൾ മാറ്റാനാവാത്ത ഡിമെൻഷ്യയുടെ ഘട്ടത്തിന് മുമ്പാണ് സംഭവിക്കുന്നത്, ഇത് ഇടപെടലിനും ചികിത്സയ്ക്കുമുള്ള ഒരു സുവർണ്ണ ജാലകമാണ്. അതിനാൽ, പ്രായമായവരിൽ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിലുള്ള അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിനായി വലിയ തോതിലുള്ള സ്‌ക്രീനിംഗ് ആവശ്യമാണ്.”
മാസ് സ്‌ക്രീനിംഗ് പ്രോഗ്രാമുകൾ രോഗം പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ കണ്ടെത്താൻ സഹായിക്കുമെങ്കിലും, നിലവിലുള്ള രോഗനിർണയ രീതികൾ പതിവ് സ്‌ക്രീനിങ്ങിന് വളരെ ബുദ്ധിമുട്ടുള്ളതും ചെലവേറിയതുമാണ്. പോസിട്രോൺ എമിഷൻ ടോമോഗ്രഫി-കമ്പ്യൂട്ടഡ് ടോമോഗ്രഫി (PET-CET) ന് ആദ്യകാല Aβ നിക്ഷേപങ്ങൾ കണ്ടെത്താൻ കഴിയും, പക്ഷേ ഇത് ചെലവേറിയതും രോഗികളെ റേഡിയേഷന് വിധേയമാക്കുന്നു. അതേസമയം, അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗനിർണയം നടത്താൻ സഹായിക്കുന്ന ബയോമാർക്കർ പരിശോധനകൾക്ക് സെറിബ്രോസ്പൈനൽ ദ്രാവകം ലഭിക്കുന്നതിന് ആക്രമണാത്മക രക്ത ശേഖരണമോ ലംബർ പഞ്ചറുകളോ ആവശ്യമാണ്, ഇത് രോഗികൾക്ക് വെറുപ്പുളവാക്കുന്നതായിരിക്കാം.
എഡിയുടെ മൂത്ര ബയോമാർക്കറുകൾക്കായി രോഗികളെ പരിശോധിക്കുന്നത് സാധ്യമാണെന്ന് നിരവധി പഠനങ്ങൾ തെളിയിച്ചിട്ടുണ്ടെന്ന് ഗവേഷകർ അഭിപ്രായപ്പെടുന്നു. മൂത്രപരിശോധന ആക്രമണാത്മകമല്ലാത്തതും സൗകര്യപ്രദവുമാണ്, ഇത് കൂട്ട പരിശോധനയ്ക്ക് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു. എന്നാൽ എഡിയുടെ മൂത്ര ബയോമാർക്കറുകൾ ശാസ്ത്രജ്ഞർ മുമ്പ് തിരിച്ചറിഞ്ഞിട്ടുണ്ടെങ്കിലും, രോഗത്തിന്റെ പ്രാരംഭ ഘട്ടങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിന് അവയൊന്നും അനുയോജ്യമല്ല, അതായത് നേരത്തെയുള്ള ചികിത്സയ്ക്കുള്ള സുവർണ്ണ ജാലകം ഇപ്പോഴും അവ്യക്തമാണ്.
അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗത്തിനുള്ള മൂത്ര ബയോമാർക്കറായി ഫോർമാൽഡിഹൈഡിനെ കുറിച്ച് വാങും സഹപ്രവർത്തകരും മുമ്പ് പഠനം നടത്തിയിട്ടുണ്ട്. “സമീപ വർഷങ്ങളിൽ, പ്രായവുമായി ബന്ധപ്പെട്ട വൈജ്ഞാനിക വൈകല്യത്തിന്റെ പ്രധാന സവിശേഷതകളിൽ ഒന്നായി അസാധാരണമായ ഫോർമാൽഡിഹൈഡ് മെറ്റബോളിസം അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്,” അവർ പറയുന്നു. “മൂത്രത്തിലെ ഫോർമാൽഡിഹൈഡ് അളവുകളും വൈജ്ഞാനിക പ്രവർത്തനവും തമ്മിലുള്ള ഒരു പരസ്പരബന്ധം ഞങ്ങളുടെ മുൻ പഠനം റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു, ഇത് എഡിയുടെ ആദ്യകാല രോഗനിർണയത്തിന് മൂത്രത്തിലെ ഫോർമാൽഡിഹൈഡ് ഒരു സാധ്യതയുള്ള ബയോമാർക്കറാണെന്ന് സൂചിപ്പിക്കുന്നു.”
എന്നിരുന്നാലും, രോഗം നേരത്തെ കണ്ടെത്തുന്നതിനുള്ള ഒരു ബയോമാർക്കറായി ഫോർമാൽഡിഹൈഡിന്റെ ഉപയോഗത്തിൽ പുരോഗതിക്ക് ഇടമുണ്ട്. അടുത്തിടെ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച അവരുടെ പഠനത്തിൽ, ഒരു ബയോമാർക്കറായി മികച്ച രീതിയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് കാണാൻ ഫോർമേറ്റ് എന്ന ഫോർമേറ്റിൽ സംഘം ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിച്ചു.
പഠനഗ്രൂപ്പിൽ വ്യത്യസ്ത തീവ്രതയിലുള്ള അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗമുള്ള രോഗികളും വൈജ്ഞാനികമായി സാധാരണ ആരോഗ്യമുള്ള നിയന്ത്രണ പങ്കാളികളും ഉൾപ്പെടെ 574 പേർ ഉൾപ്പെടുന്നു. മൂത്രത്തിലെ ബയോമാർക്കറുകളിലെ വ്യത്യാസങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനായി ഗവേഷകർ പങ്കെടുക്കുന്നവരിൽ നിന്നുള്ള മൂത്രത്തിന്റെയും രക്തത്തിന്റെയും സാമ്പിളുകൾ വിശകലനം ചെയ്യുകയും മനഃശാസ്ത്രപരമായ ഒരു വിലയിരുത്തൽ നടത്തുകയും ചെയ്തു. രോഗനിർണയങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി പങ്കെടുക്കുന്നവരെ അഞ്ച് ഗ്രൂപ്പുകളായി തിരിച്ചിരിക്കുന്നു: വൈജ്ഞാനികമായി സാധാരണ (NC) 71 പേർ, ആത്മനിഷ്ഠമായ വൈജ്ഞാനിക തകർച്ച (SCD) 101 പേർ, നേരിയ വൈജ്ഞാനിക വൈകല്യമില്ല (CINM), വൈജ്ഞാനിക വൈകല്യം 131 പേർ, നേരിയ വൈജ്ഞാനിക വൈകല്യം (MCI) 158 പേർ, ബിഎ ഉള്ള 113 പേർ.
അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗ ഗ്രൂപ്പുകളിലെ എല്ലാ ഗ്രൂപ്പുകളിലും മൂത്രത്തിൽ ഫോർമിക് ആസിഡിന്റെ അളവ് ഗണ്യമായി ഉയർന്നിട്ടുണ്ടെന്നും ആരോഗ്യകരമായ നിയന്ത്രണ സംവിധാനങ്ങളുമായി താരതമ്യപ്പെടുത്തുമ്പോൾ വൈജ്ഞാനിക തകർച്ചയുമായി ഇത് ബന്ധപ്പെട്ടിരിക്കുന്നുവെന്നും പഠനം കണ്ടെത്തി, ഇതിൽ ആദ്യകാല ആത്മനിഷ്ഠ വൈജ്ഞാനിക തകർച്ച ഗ്രൂപ്പ് ഉൾപ്പെടുന്നു. എഡിയുടെ പ്രാരംഭ ഘട്ടത്തിൽ ഫോർമിക് ആസിഡ് ഒരു സെൻസിറ്റീവ് ബയോമാർക്കറായി വർത്തിച്ചേക്കാമെന്ന് ഇത് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. "ഈ പഠനത്തിൽ, വൈജ്ഞാനിക തകർച്ചയ്‌ക്കൊപ്പം മൂത്രത്തിൽ ഫോർമിക് ആസിഡിന്റെ അളവ് മാറുന്നുവെന്ന് ഞങ്ങൾ ആദ്യമായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്യുന്നു," അവർ പറഞ്ഞു. "എഡി നിർണ്ണയിക്കുന്നതിൽ മൂത്രത്തിൽ ഫോർമിക് ആസിഡ് സവിശേഷമായ ഫലപ്രാപ്തി കാണിച്ചിട്ടുണ്ട്. കൂടാതെ, എസ്‌സിഡി രോഗനിർണയ ഗ്രൂപ്പിൽ യൂറിനറി ഫോർമിക് ആസിഡ് ഗണ്യമായി വർദ്ധിച്ചു, അതായത് എഡിയുടെ ആദ്യകാല രോഗനിർണയത്തിന് യൂറിനറി ഫോർമിക് ആസിഡ് ഉപയോഗിക്കാം."
രസകരമെന്നു പറയട്ടെ, രക്തത്തിലെ അൽഷിമേഴ്‌സ് ബയോമാർക്കറുകളുമായി മൂത്രത്തിലെ ഫോർമാറ്റിന്റെ അളവ് ഗവേഷകർ വിശകലനം ചെയ്തപ്പോൾ, രോഗികളിൽ രോഗത്തിന്റെ ഘട്ടം കൂടുതൽ കൃത്യമായി പ്രവചിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് അവർ കണ്ടെത്തി. എന്നിരുന്നാലും, അൽഷിമേഴ്‌സ് രോഗവും ഫോർമിക് ആസിഡും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം മനസ്സിലാക്കാൻ കൂടുതൽ ഗവേഷണം ആവശ്യമാണ്.
എന്നിരുന്നാലും, രചയിതാക്കൾ ഇങ്ങനെ നിഗമനത്തിലെത്തി: "മൂത്ര ഫോർമാറ്റിന്റെയും ഫോർമേറ്റിന്റെയും അളവ് എഡിയെ എൻസിയിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചറിയാൻ മാത്രമല്ല, എഡി രോഗ ഘട്ടത്തിനായുള്ള പ്ലാസ്മ ബയോമാർക്കറുകളുടെ പ്രവചന കൃത്യത മെച്ചപ്പെടുത്താനും ഉപയോഗിക്കാം. രോഗനിർണയത്തിനുള്ള സാധ്യതയുള്ള ബയോമാർക്കറുകൾ".