രോഗങ്ങൾ ഏകദേശം 3 ബില്യൺ അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ രോഗങ്ങളെ തുടച്ചുനീക്കുന്നതിനുമുമ്പ്, ഈ മരം ഒരു വ്യാവസായിക അമേരിക്കയെ കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ സഹായിച്ചു. അവരുടെ നഷ്ടപ്പെട്ട പ്രതാപം വീണ്ടെടുക്കുന്നതിന്, നമ്മൾ പ്രകൃതിയെ സ്വീകരിച്ച് നന്നാക്കേണ്ടി വന്നേക്കാം.
1989-ൽ എപ്പോഴോ ഹെർബർട്ട് ഡാർലിംഗിന് ഒരു കോൾ ലഭിച്ചു: പടിഞ്ഞാറൻ ന്യൂയോർക്കിലെ സോർ വാലിയിലുള്ള ഡാർലിംഗിന്റെ സ്വത്തിൽ ഒരു ഉയരമുള്ള അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരം താൻ കണ്ടതായി ഒരു വേട്ടക്കാരൻ അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഒരുകാലത്ത് ആ പ്രദേശത്തെ ഏറ്റവും പ്രധാനപ്പെട്ട മരങ്ങളിൽ ഒന്നായിരുന്നുവെന്ന് ഡാർലിംഗിന് അറിയാമായിരുന്നു. ഒന്നര നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി ഒരു മാരകമായ ഫംഗസ് ഈ ഇനത്തെ മിക്കവാറും നശിപ്പിച്ചുവെന്നും അദ്ദേഹത്തിന് അറിയാമായിരുന്നു. ഒരു ജീവനുള്ള ചെസ്റ്റ്നട്ട് കണ്ടതിനെക്കുറിച്ചുള്ള വേട്ടക്കാരന്റെ റിപ്പോർട്ട് കേട്ടപ്പോൾ, ചെസ്റ്റ്നട്ടിന്റെ തടി രണ്ടടി നീളമുള്ളതും അഞ്ച് നില കെട്ടിടത്തിലെത്തിയതും അയാൾക്ക് സംശയമായി. “അത് എന്താണെന്ന് അയാൾക്ക് അറിയാമെന്ന് ഞാൻ വിശ്വസിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പില്ല,” ഡാർലിംഗ് പറഞ്ഞു.
ഡാർലിംഗ് ആ മരം കണ്ടെത്തിയപ്പോൾ, ഒരു പുരാണ രൂപത്തെ നോക്കുന്നത് പോലെയായിരുന്നു അത്. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "ഒരു മാതൃക നിർമ്മിക്കുന്നത് വളരെ ലളിതവും മികച്ചതുമായിരുന്നു - അത് വളരെ മികച്ചതായിരുന്നു." എന്നാൽ മരം മരിക്കുന്നതായി ഡാർലിംഗ് കണ്ടു. 1900 കളുടെ തുടക്കം മുതൽ, അതേ പകർച്ചവ്യാധി അതിനെ ബാധിച്ചിട്ടുണ്ട്, അത്തരം രോഗങ്ങൾ മൂലം 3 ബില്യൺ അല്ലെങ്കിൽ അതിൽ കൂടുതൽ മരണങ്ങൾക്ക് കാരണമായതായി കണക്കാക്കപ്പെടുന്നു. ആധുനിക ചരിത്രത്തിൽ പ്രധാനമായും മരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന ആദ്യത്തെ മനുഷ്യനിൽ നിന്ന് പകരുന്ന രോഗമാണിത്. ആ വൃക്ഷത്തെ രക്ഷിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ലെങ്കിൽ, കുറഞ്ഞത് അതിന്റെ വിത്തുകളെങ്കിലും സംരക്ഷിക്കുമെന്ന് ഡാർലിംഗ് കരുതി. ഒരു പ്രശ്നമേയുള്ളൂ: മരം ഒന്നും ചെയ്യുന്നില്ല, കാരണം അതിനെ പരാഗണം ചെയ്യാൻ കഴിയുന്ന മറ്റ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾ സമീപത്തില്ല.
പ്രശ്നങ്ങൾ പരിഹരിക്കാൻ എഞ്ചിനീയർമാരുടെ രീതികൾ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു എഞ്ചിനീയറാണ് ഡാർലിംഗ്. അടുത്ത ജൂണിൽ, മരത്തിന്റെ പച്ച മേലാപ്പിൽ ഇളം മഞ്ഞ പൂക്കൾ വിതറിയപ്പോൾ, ഡാർലിംഗ് താൻ പഠിച്ച മറ്റൊരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിന്റെ ആൺ പൂക്കളിൽ നിന്ന് എടുത്ത ഷോട്ട് പൊടി ഉപയോഗിച്ച് ഷോട്ട് വെടിമരുന്ന് നിറച്ച് വടക്കോട്ട് വണ്ടിയോടിച്ചു. ഒന്നര മണിക്കൂർ എടുത്തു. വാടകയ്‌ക്കെടുത്ത ഹെലികോപ്റ്ററിൽ നിന്ന് അയാൾ മരം വെടിവച്ചു. (അദ്ദേഹം ആഡംബരം താങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വിജയകരമായ നിർമ്മാണ കമ്പനി നടത്തുന്നു.) ഈ ശ്രമം പരാജയപ്പെട്ടു. അടുത്ത വർഷം, ഡാർലിംഗ് വീണ്ടും ശ്രമിച്ചു. ഇത്തവണ, അദ്ദേഹവും മകനും കുന്നിൻ മുകളിലുള്ള ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളിലേക്ക് സ്കാഫോൾഡിംഗ് വലിച്ചിഴച്ച് രണ്ടാഴ്ചയിലധികം 80 അടി ഉയരമുള്ള ഒരു പ്ലാറ്റ്ഫോം നിർമ്മിച്ചു. എന്റെ പ്രിയ മേലാപ്പിൽ കയറി മറ്റൊരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിലെ പുഴു പോലുള്ള പൂക്കൾ ഉപയോഗിച്ച് പൂക്കൾ ഉരച്ചു.
ആ വീഴ്ചയിൽ, ഡാർലിംഗിന്റെ മരത്തിന്റെ ശാഖകളിൽ നിന്ന് പച്ച മുള്ളുകൾ പൊതിഞ്ഞ മുൾച്ചെടികൾ പുറത്തുവന്നു. ഈ മുള്ളുകൾ വളരെ കട്ടിയുള്ളതും മൂർച്ചയുള്ളതുമായതിനാൽ അവ കള്ളിച്ചെടിയാണെന്ന് തെറ്റിദ്ധരിക്കപ്പെടാം. വിളവ് കൂടുതലല്ല, ഏകദേശം 100 കായ്കൾ ഉണ്ട്, പക്ഷേ ഡാർലിംഗ് ചിലത് നട്ടുപിടിപ്പിച്ച് പ്രതീക്ഷ അർപ്പിച്ചു. സിറാക്കൂസിലെ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ന്യൂയോർക്ക് സ്കൂൾ ഓഫ് എൻവയോൺമെന്റൽ സയൻസ് ആൻഡ് ഫോറസ്ട്രിയിലെ രണ്ട് വൃക്ഷ ജനിതകശാസ്ത്രജ്ഞരായ ചാൾസ് മെയ്‌നാർഡിനെയും വില്യം പവലിനെയും അദ്ദേഹവും ഒരു സുഹൃത്തും ബന്ധപ്പെട്ടു (ചക്കും ബില്ലും മരിച്ചു). അവർ അടുത്തിടെ അവിടെ ഒരു കുറഞ്ഞ ബജറ്റ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഗവേഷണ പദ്ധതി ആരംഭിച്ചു. ഡാർലിംഗ് അവർക്ക് കുറച്ച് ചെസ്റ്റ്നട്ട് നൽകി, അവ തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ അവ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുമോ എന്ന് ശാസ്ത്രജ്ഞരോട് ചോദിച്ചു. ഡാർലിംഗ് പറഞ്ഞു: “ഇത് ഒരു മികച്ച കാര്യമാണെന്ന് തോന്നുന്നു.” “മുഴുവൻ കിഴക്കൻ യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സും.” എന്നിരുന്നാലും, കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, അദ്ദേഹത്തിന്റെ സ്വന്തം മരം നശിച്ചു.
വടക്കേ അമേരിക്കയിൽ യൂറോപ്യന്മാർ സ്ഥിരതാമസമാക്കാൻ തുടങ്ങിയതുമുതൽ, ഭൂഖണ്ഡത്തിലെ വനങ്ങളെക്കുറിച്ചുള്ള കഥ വലിയ തോതിൽ നഷ്ടമായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഡാർലിംഗിന്റെ നിർദ്ദേശം ഇപ്പോൾ പലരും കഥ പരിഷ്കരിക്കാൻ തുടങ്ങുന്നതിനുള്ള ഏറ്റവും പ്രതീക്ഷ നൽകുന്ന അവസരങ്ങളിലൊന്നായി കണക്കാക്കുന്നു - ഈ വർഷം ആദ്യം, ടെമ്പിൾട്ടൺ വേൾഡ് ചാരിറ്റി ഫൗണ്ടേഷൻ മെയ്‌നാർഡിനും പവലിനും പദ്ധതി നൽകി. അതിന്റെ ചരിത്രത്തിന്റെ ഭൂരിഭാഗവും അനുവദിച്ചു, ഈ ശ്രമത്തിന് 3 മില്യൺ ഡോളറിലധികം ചിലവഴിച്ച ഒരു ചെറിയ പ്രവർത്തനം പൊളിച്ചുമാറ്റാൻ കഴിഞ്ഞു. സർവകലാശാലയ്ക്ക് സംഭാവന ചെയ്തതിൽ വച്ച് ഏറ്റവും വലിയ ഒറ്റ സമ്മാനമായിരുന്നു അത്. ജനിതകശാസ്ത്രജ്ഞരുടെ ഗവേഷണം പരിസ്ഥിതിവാദികളെ പുതിയതും ചിലപ്പോൾ അസ്വസ്ഥവുമായ രീതിയിൽ പ്രതീക്ഷയെ നേരിടാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്നു, പ്രകൃതി ലോകത്തെ നന്നാക്കുക എന്നതിനർത്ഥം കേടുകൂടാത്ത ഏദൻ തോട്ടത്തിലേക്ക് മടങ്ങുക എന്നല്ല. മറിച്ച്, നമ്മൾ ഏറ്റെടുത്തിരിക്കുന്ന പങ്ക് സ്വീകരിക്കുക എന്നായിരിക്കാം ഇതിനർത്ഥം: പ്രകൃതി ഉൾപ്പെടെ എല്ലാറ്റിന്റെയും എഞ്ചിനീയർ.
ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഇലകൾ നീളമുള്ളതും പല്ലുകളുള്ളതുമാണ്, കൂടാതെ ഇലയുടെ മധ്യ സിരയുമായി പിന്നിലേക്ക് ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്ന രണ്ട് ചെറിയ പച്ച സോ ബ്ലേഡുകൾ പോലെ കാണപ്പെടുന്നു. ഒരു അറ്റത്ത്, രണ്ട് ഇലകൾ ഒരു തണ്ടുമായി ബന്ധിപ്പിച്ചിരിക്കുന്നു. മറുവശത്ത്, അവ ഒരു മൂർച്ചയുള്ള അഗ്രം ഉണ്ടാക്കുന്നു, അത് പലപ്പോഴും വശത്തേക്ക് വളഞ്ഞിരിക്കും. ഈ അപ്രതീക്ഷിത രൂപം കാടുകളിലെ നിശബ്ദമായ പച്ചപ്പും മണൽക്കൂനകളും മുറിച്ചുകടക്കുന്നു, ഒപ്പം കാൽനടയാത്രക്കാരുടെ അവിശ്വസനീയമായ ആലോചന ആളുകളുടെ ശ്രദ്ധ ഉണർത്തി, ഒരിക്കൽ നിരവധി ശക്തമായ മരങ്ങൾ ഉണ്ടായിരുന്ന വനത്തിലൂടെയുള്ള അവരുടെ യാത്രയെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
സാഹിത്യത്തിലൂടെയും ഓർമ്മയിലൂടെയും മാത്രമേ നമുക്ക് ഈ മരങ്ങളെ പൂർണ്ണമായി മനസ്സിലാക്കാൻ കഴിയൂ. അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് കൊളാബറേറ്റർ ഫൗണ്ടേഷന്റെ എക്സിക്യൂട്ടീവ് ഡയറക്ടറായ ലൂസിൽ ഗ്രിഫിൻ ഒരിക്കൽ എഴുതി, വസന്തകാലത്ത്, മരത്തിലെ ക്രീം നിറത്തിലുള്ള, രേഖീയ പൂക്കൾ "കുന്നിൻചെരുവിലൂടെ ഉരുണ്ടുവരുന്ന നുരയെ പോലെ" മുത്തച്ഛന്റെ ഓർമ്മകളിലേക്ക് നയിച്ചുകൊണ്ട് അവിടെ നിങ്ങൾക്ക് ചെസ്റ്റ്നട്ട് കാണാൻ കഴിയുമെന്ന്. ശരത്കാലത്ത്, മരം വീണ്ടും പൊട്ടിത്തെറിക്കും, ഇത്തവണ മധുരം മൂടുന്ന മുള്ളുള്ള ബർറുകൾ ഉണ്ടാകും. "ചെസ്റ്റ്നട്ട് പാകമായപ്പോൾ, ഞാൻ ശൈത്യകാലത്ത് പകുതി ബുഷൽ കൂട്ടിയിട്ടു," ഊർജ്ജസ്വലനായ തോറോ "വാൾഡനിൽ" എഴുതി. "ആ സീസണിൽ, ലിങ്കണിലെ അനന്തമായ ചെസ്റ്റ്നട്ട് വനത്തിൽ ചുറ്റിനടക്കുന്നത് വളരെ ആവേശകരമായിരുന്നു."
ചെസ്റ്റ്നട്ട് വളരെ വിശ്വസനീയമാണ്. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ മാത്രം അക്രോൺ പൊഴിയുന്ന ഓക്ക് മരങ്ങളിൽ നിന്ന് വ്യത്യസ്തമായി, ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾ എല്ലാ വീഴ്ചയിലും ധാരാളം നട്ട് വിളകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്നു. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ദഹിക്കാൻ എളുപ്പമാണ്: നിങ്ങൾക്ക് അവ തൊലി കളഞ്ഞ് പച്ചയായി കഴിക്കാം. (ടാനിൻ സമ്പുഷ്ടമായ അക്രോൺ ഉപയോഗിക്കാൻ ശ്രമിക്കുക - അല്ലെങ്കിൽ അത് ചെയ്യരുത്.) എല്ലാവരും ചെസ്റ്റ്നട്ട് കഴിക്കുന്നു: മാൻ, അണ്ണാൻ, കരടി, പക്ഷി, മനുഷ്യൻ. കർഷകർ അവരുടെ പന്നികളെ ഉപേക്ഷിച്ച് കാട്ടിൽ കൊഴുപ്പ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നു. ക്രിസ്മസ് സമയത്ത്, മലകളിൽ നിന്ന് നഗരത്തിലേക്ക് ചെസ്റ്റ്നട്ട് നിറച്ച ട്രെയിനുകൾ ഉരുണ്ടുകയറി. അതെ, തീയിൽ അവ കത്തിച്ചുകളഞ്ഞു. "ചില പ്രദേശങ്ങളിൽ, മറ്റ് എല്ലാ കാർഷിക ഉൽപ്പന്നങ്ങളേക്കാളും ചെസ്റ്റ്നട്ട് വിൽപ്പനയിൽ നിന്ന് കർഷകർക്ക് കൂടുതൽ വരുമാനം ലഭിക്കുമെന്ന് പറയപ്പെടുന്നു," മെയ്‌നാർഡും പവലും പിന്നീട് ജോലി ചെയ്തിരുന്ന സ്കൂളിന്റെ ആദ്യ ഡീൻ വില്യം എൽ. ബ്രേ പറഞ്ഞു. 1915 ൽ എഴുതിയത്. ഇത് ജനങ്ങളുടെ വൃക്ഷമാണ്, അതിൽ ഭൂരിഭാഗവും കാട്ടിൽ വളരുന്നു.
ഇത് ഭക്ഷണം മാത്രമല്ല നൽകുന്നത്. ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾക്ക് 120 അടി വരെ ഉയരാൻ കഴിയും, ആദ്യത്തെ 50 അടി ശാഖകളാലോ കെട്ടുകളാലോ അസ്വസ്ഥത ഉണ്ടാകില്ല. മരംവെട്ടുകാരുടെ സ്വപ്നമാണിത്. ഏറ്റവും മനോഹരമോ ഏറ്റവും ശക്തമായതോ ആയ മരമല്ലെങ്കിലും, അത് വളരെ വേഗത്തിൽ വളരുന്നു, പ്രത്യേകിച്ച് മുറിച്ചതിനുശേഷം വീണ്ടും മുളയ്ക്കുകയും അഴുകാതിരിക്കുകയും ചെയ്യുമ്പോൾ. റെയിൽ‌റോഡ് ബന്ധനങ്ങളുടെയും ടെലിഫോൺ തൂണുകളുടെയും ഈട് സൗന്ദര്യശാസ്ത്രത്തെ മറികടന്നതിനാൽ, വ്യാവസായികവൽക്കരിക്കപ്പെട്ട ഒരു അമേരിക്ക കെട്ടിപ്പടുക്കാൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് സഹായിച്ചു. ചെസ്റ്റ്നട്ട് കൊണ്ട് നിർമ്മിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് കളപ്പുരകൾ, ക്യാബിനുകൾ, പള്ളികൾ എന്നിവ ഇപ്പോഴും നിലനിൽക്കുന്നു; 1915-ൽ ഒരു എഴുത്തുകാരൻ കണക്കാക്കിയത് ഇത് യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ വെട്ടിമാറ്റപ്പെട്ട വൃക്ഷ ഇനമാണെന്ന്.
കിഴക്കൻ പ്രദേശങ്ങളിൽ മിക്കതിലും - മിസിസിപ്പി മുതൽ മെയ്ൻ വരെയും, അറ്റ്ലാന്റിക് തീരം മുതൽ മിസിസിപ്പി നദി വരെയും മരങ്ങൾ വ്യാപിച്ചുകിടക്കുന്നു - ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളും അവയിൽ ഒന്നാണ്. എന്നാൽ അപ്പലാച്ചിയൻസിൽ, അത് ഒരു വലിയ മരമായിരുന്നു. കോടിക്കണക്കിന് ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഈ പർവതങ്ങളിൽ വസിക്കുന്നു.
ഫ്യൂസേറിയം വിൽറ്റ് ആദ്യമായി പ്രത്യക്ഷപ്പെട്ടത് ന്യൂയോർക്കിലാണ്, കാരണം അമേരിക്കക്കാർ പലരുടെയും പ്രവേശന കവാടമാണിത്. 1904-ൽ, ബ്രോങ്ക്സ് മൃഗശാലയിലെ വംശനാശഭീഷണി നേരിടുന്ന ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിന്റെ പുറംതൊലിയിൽ ഒരു വിചിത്രമായ അണുബാധ കണ്ടെത്തി. ബാക്ടീരിയൽ ബ്ലൈറ്റിന് കാരണമായ ഫംഗസ് (പിന്നീട് ക്രൈഫോണെക്ട്രിയ പാരാസിറ്റിക്ക എന്ന് വിളിക്കപ്പെട്ടു) 1876-ൽ തന്നെ ഇറക്കുമതി ചെയ്ത ജാപ്പനീസ് മരങ്ങളിൽ എത്തിയതായി ഗവേഷകർ പെട്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. (സാധാരണയായി ഒരു സ്പീഷീസിന്റെ ആമുഖത്തിനും വ്യക്തമായ പ്രശ്നങ്ങൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനും ഇടയിൽ ഒരു കാലതാമസമുണ്ടാകും.)
താമസിയാതെ പല സംസ്ഥാനങ്ങളിലെയും ആളുകൾ മരങ്ങൾ മരിക്കുന്നതായി റിപ്പോർട്ട് ചെയ്തു. 1906-ൽ, ന്യൂയോർക്ക് ബൊട്ടാണിക്കൽ ഗാർഡനിലെ ഒരു മൈക്കോളജിസ്റ്റായ വില്യം എ. മുറിൽ, ഈ രോഗത്തെക്കുറിച്ചുള്ള ആദ്യത്തെ ശാസ്ത്രീയ ലേഖനം പ്രസിദ്ധീകരിച്ചു. ഈ ഫംഗസ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിന്റെ പുറംതൊലിയിൽ മഞ്ഞകലർന്ന തവിട്ട് നിറത്തിലുള്ള ഒരു കുമിള അണുബാധയ്ക്ക് കാരണമാകുമെന്നും, ഇത് ഒടുവിൽ തടിക്ക് ചുറ്റുമുള്ള ഭാഗം വൃത്തിയാക്കുമെന്നും മുറിയൽ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. പുറംതൊലിക്ക് കീഴിലുള്ള പുറംതൊലിയിലെ പാത്രങ്ങളിൽ പോഷകങ്ങളും വെള്ളവും മുകളിലേക്കും താഴേക്കും ഒഴുകാൻ കഴിയാതെ വരുമ്പോൾ, മരണ വളയത്തിന് മുകളിലുള്ളതെല്ലാം മരിക്കും.
കാട്ടിൽ നിന്ന് അപ്രത്യക്ഷമാകുന്ന ഒരു വൃക്ഷത്തെക്കുറിച്ച് ചിലർക്ക് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ കഴിയില്ല - അല്ലെങ്കിൽ മറ്റുള്ളവർ സങ്കൽപ്പിക്കാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല. 1911-ൽ, പെൻസിൽവാനിയയിലെ ഒരു കിന്റർഗാർട്ടൻ കമ്പനിയായ സോബർ പാരഗൺ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫാം, ഈ രോഗം "വെറുമൊരു ഭയത്തേക്കാൾ കൂടുതലാണെന്ന്" വിശ്വസിച്ചു. ഉത്തരവാദിത്തമില്ലാത്ത പത്രപ്രവർത്തകരുടെ ദീർഘകാല നിലനിൽപ്പ്. 1913-ൽ ഫാം അടച്ചുപൂട്ടി. രണ്ട് വർഷം മുമ്പ്, പെൻസിൽവാനിയ ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് രോഗ കമ്മിറ്റി വിളിച്ചുകൂട്ടി, 275,000 യുഎസ് ഡോളർ (അന്ന് ഒരു വലിയ തുക) ചെലവഴിക്കാൻ അധികാരപ്പെടുത്തി, സ്വകാര്യ സ്വത്തിലെ മരങ്ങൾ നശിപ്പിക്കാനുള്ള അവകാശം ഉൾപ്പെടെ, ഈ വേദനയെ ചെറുക്കുന്നതിനുള്ള നടപടികൾ സ്വീകരിക്കുന്നതിന് അധികാരങ്ങളുടെ ഒരു പാക്കേജ് പ്രഖ്യാപിച്ചു. തീ തടയൽ പ്രഭാവം ഉണ്ടാക്കുന്നതിനായി പ്രധാന അണുബാധയുടെ മുൻവശത്ത് നിന്ന് ഏതാനും മൈലുകൾക്കുള്ളിലുള്ള എല്ലാ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങളും നീക്കം ചെയ്യാൻ പാത്തോളജിസ്റ്റുകൾ ശുപാർശ ചെയ്യുന്നു. എന്നാൽ ഈ ഫംഗസ് ബാധിക്കാത്ത മരങ്ങളിലേക്ക് ചാടാൻ കഴിയുമെന്നും, അതിന്റെ ബീജങ്ങളെ കാറ്റ്, പക്ഷികൾ, പ്രാണികൾ, ആളുകൾ എന്നിവ ബാധിക്കുമെന്നും ഇത് മാറുന്നു. പദ്ധതി ഉപേക്ഷിച്ചു.
1940 ആയപ്പോഴേക്കും വലിയ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളൊന്നും ബാധിച്ചിരുന്നില്ല. ഇന്ന്, കോടിക്കണക്കിന് ഡോളറിന്റെ മൂല്യം നശിച്ചു. ഫ്യൂസേറിയം വിൽറ്റിന് മണ്ണിൽ നിലനിൽക്കാൻ കഴിയാത്തതിനാൽ, ചെസ്റ്റ്നട്ട് വേരുകൾ മുളച്ചുവരുന്നു, അവയിൽ 400 ദശലക്ഷത്തിലധികം ഇപ്പോഴും വനത്തിൽ തന്നെ തുടരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, ഫ്യൂസേറിയം വിൽറ്റ് അതിന്റെ ആതിഥേയർക്ക് കാര്യമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ വരുത്താതെ അത് താമസിച്ചിരുന്ന ഓക്ക് മരത്തിൽ ഒരു റിസർവോയർ കണ്ടെത്തി. അവിടെ നിന്ന്, അത് വേഗത്തിൽ പുതിയ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മുകുളങ്ങളിലേക്ക് വ്യാപിക്കുകയും അവയെ വീണ്ടും നിലത്തേക്ക് ഇടിക്കുകയും ചെയ്യുന്നു, സാധാരണയായി അവ പൂവിടുന്ന ഘട്ടത്തിൽ എത്തുന്നതിന് വളരെ മുമ്പുതന്നെ.
തടി വ്യവസായം ബദലുകൾ കണ്ടെത്തിയിട്ടുണ്ട്: ഓക്ക്, പൈൻ, വാൽനട്ട്, ആഷ്. ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങളെ ആശ്രയിക്കുന്ന മറ്റൊരു പ്രധാന വ്യവസായമായ ടാനിംഗ് സിന്തറ്റിക് ടാനിംഗ് ഏജന്റുകളിലേക്ക് മാറിയിരിക്കുന്നു. പല ദരിദ്ര കർഷകർക്കും, മാറാൻ ഒന്നുമില്ല: മറ്റൊരു തദ്ദേശീയ വൃക്ഷവും കർഷകർക്കും അവരുടെ മൃഗങ്ങൾക്കും സൗജന്യവും വിശ്വസനീയവും സമൃദ്ധവുമായ കലോറിയും പ്രോട്ടീനും നൽകുന്നില്ല. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ബ്ലൈറ്റ് അപ്പലാച്ചിയക്കാരുടെ സ്വയംപര്യാപ്തമായ കൃഷിയുടെ ഒരു പൊതു രീതി അവസാനിപ്പിക്കുന്നുവെന്ന് പറയാം, ഇത് പ്രദേശത്തെ ആളുകളെ വ്യക്തമായ ഒരു തിരഞ്ഞെടുപ്പിന് നിർബന്ധിതരാക്കുന്നു: ഒരു കൽക്കരി ഖനിയിലേക്ക് പോകുക അല്ലെങ്കിൽ സ്ഥലം മാറ്റുക. ചരിത്രകാരനായ ഡൊണാൾഡ് ഡേവിസ് 2005-ൽ എഴുതി: "ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളുടെ മരണം കാരണം, ലോകം മുഴുവൻ മരിച്ചു, നാല് നൂറ്റാണ്ടിലേറെയായി അപ്പലാച്ചിയൻ പർവതനിരകളിൽ നിലനിന്നിരുന്ന അതിജീവന ആചാരങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കുന്നു."
അപ്പലാച്ചിയൻസിൽ നിന്നും ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളിൽ നിന്നും വളരെ അകലെയാണ് പവൽ വളർന്നത്. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പിതാവ് വ്യോമസേനയിൽ സേവനമനുഷ്ഠിക്കുകയും കുടുംബത്തിലേക്ക് താമസം മാറുകയും ചെയ്തു: ഇന്ത്യാന, ഫ്ലോറിഡ, ജർമ്മനി, മേരിലാൻഡിലെ കിഴക്കൻ തീരം. ന്യൂയോർക്കിലാണ് അദ്ദേഹം ഒരു കരിയർ ചെലവഴിച്ചതെങ്കിലും, അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രസംഗങ്ങൾ മിഡ്‌വെസ്റ്റിന്റെ തുറന്നുപറച്ചിലുകളും തെക്കിന്റെ സൂക്ഷ്മവും എന്നാൽ വ്യക്തമായി മനസ്സിലാക്കാവുന്നതുമായ പക്ഷപാതവും നിലനിർത്തി. അദ്ദേഹത്തിന്റെ ലളിതമായ പെരുമാറ്റരീതികളും ലളിതമായ തയ്യൽ ശൈലിയും പരസ്പരം പൂരകമാണ്, അനന്തമായി തോന്നുന്ന പ്ലെയ്ഡ് ഷർട്ട് റൊട്ടേഷനോടുകൂടിയ ജീൻസാണ് അദ്ദേഹത്തിന്റെ സവിശേഷത. അദ്ദേഹത്തിന്റെ പ്രിയപ്പെട്ട വ്യവഹാരം "വൗ" ആണ്.
ജനിതകശാസ്ത്ര പ്രൊഫസർ, ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ സസ്യങ്ങളെ അടിസ്ഥാനമാക്കി, സ്വന്തമായി കീടങ്ങളെയും രോഗ പ്രതിരോധ ശേഷികളെയും ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുതിയ, ഹരിത കൃഷിയുടെ പ്രതീക്ഷ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നതുവരെ, ഒരു മൃഗഡോക്ടറാകാൻ പവൽ പദ്ധതിയിടുന്നു. "എനിക്ക് തോന്നി, വൗ, കീടങ്ങളിൽ നിന്ന് സ്വയം സംരക്ഷിക്കാൻ കഴിയുന്ന സസ്യങ്ങൾ നിർമ്മിക്കുന്നത് നല്ലതല്ല, അവയിൽ നിങ്ങൾ ഒരു കീടനാശിനിയും തളിക്കേണ്ടതില്ലേ?" പവൽ പറഞ്ഞു. "തീർച്ചയായും, ലോകത്തിന്റെ മറ്റു ഭാഗങ്ങളും ഇതേ ആശയം പിന്തുടരുന്നില്ല."
1983-ൽ യൂട്ടാ സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റിയിലെ ഗ്രാജുവേറ്റ് സ്കൂളിൽ പവൽ എത്തിയപ്പോൾ അദ്ദേഹത്തിന് അത് പ്രശ്നമല്ലായിരുന്നു. എന്നിരുന്നാലും, അദ്ദേഹം ഒരു ബയോളജിസ്റ്റിന്റെ ലബോറട്ടറിയിൽ ചേരാൻ ഇടയായി, ബ്ലൈറ്റ് ഫംഗസിനെ ദുർബലപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന ഒരു വൈറസിൽ അദ്ദേഹം പ്രവർത്തിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഈ വൈറസ് ഉപയോഗിക്കാനുള്ള അവരുടെ ശ്രമങ്ങൾ പ്രത്യേകിച്ച് വിജയിച്ചില്ല: അത് മരത്തിൽ നിന്ന് മരത്തിലേക്ക് സ്വന്തമായി പടർന്നില്ല, അതിനാൽ ഡസൻ കണക്കിന് വ്യക്തിഗത ഫംഗസ് തരങ്ങൾക്കായി ഇത് ഇഷ്ടാനുസൃതമാക്കേണ്ടിവന്നു. ഇതൊക്കെയാണെങ്കിലും, ഒരു വലിയ മരം വീഴുന്നതിന്റെ കഥയിൽ പവൽ ആകൃഷ്ടനായി, മനുഷ്യനിർമ്മിതമായ ദാരുണമായ പിശകുകൾ ഉണ്ടാകുന്നതിന് ഒരു ശാസ്ത്രീയ പരിഹാരം നൽകി. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "ലോകമെമ്പാടും സഞ്ചരിക്കുന്ന നമ്മുടെ സാധനങ്ങളുടെ മോശം മാനേജ്മെന്റ് കാരണം, ഞങ്ങൾ ആകസ്മികമായി രോഗകാരികളെ ഇറക്കുമതി ചെയ്തു." "ഞാൻ വിചാരിച്ചു: വൗ, ഇത് രസകരമാണ്. അത് തിരികെ കൊണ്ടുവരാൻ ഒരു അവസരമുണ്ട്."
നഷ്ടങ്ങൾ ഇല്ലാതാക്കാനുള്ള ആദ്യ ശ്രമം പവൽ ആയിരുന്നില്ല. അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾ പരാജയപ്പെടാൻ വിധിക്കപ്പെട്ടതാണെന്ന് വ്യക്തമായതിനുശേഷം, വാടിപ്പോകുന്നതിനെ കൂടുതൽ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു ബന്ധുവായ ചൈനീസ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിക്കാൻ യുഎസ്ഡിഎ ശ്രമിച്ചു, ഈ ഇനത്തിന് അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾക്ക് പകരമാകുമോ എന്ന് മനസ്സിലാക്കാൻ. എന്നിരുന്നാലും, ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾ കൂടുതലും പുറത്തേക്ക് വളരുന്നു, ഫലവൃക്ഷങ്ങളേക്കാൾ ഫലവൃക്ഷങ്ങൾ പോലെയാണ്. ഓക്ക് മരങ്ങളും മറ്റ് അമേരിക്കൻ ഭീമന്മാരും അവയെ കാട്ടിൽ കുള്ളന്മാരാക്കി. അവയുടെ വളർച്ച തടയപ്പെടുന്നു, അല്ലെങ്കിൽ അവ മരിക്കുന്നു. രണ്ടിന്റെയും പോസിറ്റീവ് സ്വഭാവസവിശേഷതകളുള്ള ഒരു വൃക്ഷം ഉത്പാദിപ്പിക്കുമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ അമേരിക്കയിൽ നിന്നും ചൈനയിൽ നിന്നുമുള്ള ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾ ഒരുമിച്ച് വളർത്താൻ ശ്രമിച്ചു. സർക്കാരിന്റെ ശ്രമങ്ങൾ പരാജയപ്പെട്ടു, ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ടു.
ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി സ്കൂൾ ഓഫ് എൻവയോൺമെന്റൽ സയൻസ് ആൻഡ് ഫോറസ്ട്രിയിൽ ജോലി ചെയ്യാൻ പവൽ തീരുമാനിച്ചു, അവിടെ അദ്ദേഹം ലബോറട്ടറിയിൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച ജനിതകശാസ്ത്രജ്ഞനായ ചക്ക് മെയ്‌നാർഡിനെ കണ്ടുമുട്ടി. ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആദ്യത്തെ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ സസ്യ കല സൃഷ്ടിച്ചു - ഏതെങ്കിലും വാണിജ്യ ഉപയോഗത്തിന് പകരം സാങ്കേതിക പ്രദർശനങ്ങൾക്കായി പുകയിലയിൽ ആൻറിബയോട്ടിക് പ്രതിരോധം നൽകുന്ന ഒരു ജീൻ ചേർത്തുകൊണ്ട്. മെയ്‌നാർഡ് (മെയ്‌നാർഡ്) പുതിയ സാങ്കേതികവിദ്യയിൽ മുഴുകാൻ തുടങ്ങി, അതോടൊപ്പം അതുമായി ബന്ധപ്പെട്ട ഉപയോഗപ്രദമായ സാങ്കേതികവിദ്യയും അന്വേഷിച്ചു. ആ സമയത്ത്, ഡാർലിംഗിന് ചില വിത്തുകളും ഒരു വെല്ലുവിളിയും ഉണ്ടായിരുന്നു: അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് നന്നാക്കൽ.
ആയിരക്കണക്കിന് വർഷത്തെ പരമ്പരാഗത സസ്യ പ്രജനന രീതികളിൽ, കർഷകരും (സമീപകാല ശാസ്ത്രജ്ഞരും) ആവശ്യമുള്ള സ്വഭാവസവിശേഷതകളുള്ള ഇനങ്ങൾ പരസ്പരം കടന്നുപോയി. പിന്നെ, ജീനുകൾ സ്വാഭാവികമായി കൂടിച്ചേരുന്നു, ആളുകൾ ഉയർന്ന നിലവാരമുള്ളതും വലുതും കൂടുതൽ രുചികരവുമായ പഴങ്ങളോ രോഗ പ്രതിരോധമോ ഉള്ള വാഗ്ദാന മിശ്രിതങ്ങൾ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. സാധാരണയായി, ഒരു ഉൽപ്പന്നം ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ നിരവധി തലമുറകൾ എടുക്കും. ഈ പ്രക്രിയ മന്ദഗതിയിലുള്ളതും അൽപ്പം ആശയക്കുഴപ്പമുണ്ടാക്കുന്നതുമാണ്. ഈ രീതി തന്റെ വന്യ സ്വഭാവം പോലെ നല്ല ഒരു മരം ഉത്പാദിപ്പിക്കുമോ എന്ന് ഡാർലിംഗ് ചിന്തിച്ചു. അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു: "നമുക്ക് കൂടുതൽ നന്നായി ചെയ്യാൻ കഴിയുമെന്ന് ഞാൻ കരുതുന്നു."
ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് എന്നാൽ കൂടുതൽ നിയന്ത്രണം എന്നാണ് അർത്ഥമാക്കുന്നത്: ബന്ധമില്ലാത്ത ഒരു ജീവിവർഗത്തിൽ നിന്നുള്ള ഒരു പ്രത്യേക ജീൻ വന്നാലും, അത് ഒരു പ്രത്യേക ഉദ്ദേശ്യത്തിനായി തിരഞ്ഞെടുത്ത് മറ്റൊരു ജീവിയുടെ ജീനോമിൽ ചേർക്കാൻ കഴിയും. (വ്യത്യസ്ത ജീവിവർഗങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ജീനുകളുള്ള ജീവികൾ "ജനിതകമായി പരിഷ്കരിച്ചവയാണ്." അടുത്തിടെ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ ലക്ഷ്യ ജീവികളുടെ ജീനോം നേരിട്ട് എഡിറ്റ് ചെയ്യുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതിക വിദ്യകൾ വികസിപ്പിച്ചെടുത്തിട്ടുണ്ട്.) ഈ സാങ്കേതികവിദ്യ അഭൂതപൂർവമായ കൃത്യതയും വേഗതയും വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. "ഏതാണ്ട് തികഞ്ഞ മരങ്ങൾ" എന്ന് അദ്ദേഹം വിളിക്കുന്ന അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾക്ക് ഇത് വളരെ അനുയോജ്യമാണെന്ന് പവൽ വിശ്വസിക്കുന്നു - ശക്തവും ഉയരമുള്ളതും ഭക്ഷ്യ സ്രോതസ്സുകളാൽ സമ്പന്നവുമാണ്, വളരെ നിർദ്ദിഷ്ട തിരുത്തൽ മാത്രമേ ആവശ്യമുള്ളൂ: ബാക്ടീരിയൽ ബ്ലൈറ്റിനെതിരായ പ്രതിരോധം.
പ്രിയേ, സമ്മതിക്കുന്നു. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “നമ്മുടെ ബിസിനസ്സിൽ എഞ്ചിനീയർമാർ ഉണ്ടായിരിക്കണം.” “നിർമ്മാണത്തിൽ നിന്ന് നിർമ്മാണത്തിലേക്ക് ഇത് ഒരുതരം ഓട്ടോമേഷൻ മാത്രമാണ്.”
പ്രതിരോധശേഷി നൽകുന്ന ജീനുകൾ കണ്ടെത്തുന്നതിനും, ചെസ്റ്റ്നട്ട് ജീനോമിലേക്ക് ചേർക്കുന്നതിനുള്ള സാങ്കേതികവിദ്യ വികസിപ്പിക്കുന്നതിനും, തുടർന്ന് അവയെ വളർത്തുന്നതിനും പത്ത് വർഷമെടുക്കുമെന്ന് പവലിന്റെയും മെയ്‌നാർഡിന്റെയും കണക്കുകൂട്ടലുകൾ. "ഞങ്ങൾ വെറുതെ ഊഹിക്കുകയായിരുന്നു," പവൽ പറഞ്ഞു. "ഫംഗസ് പ്രതിരോധം നൽകുന്ന ജീനുകൾ ആരുടെയും പക്കലില്ല. ഞങ്ങൾ ശരിക്കും ഒരു ശൂന്യസ്ഥലത്തു നിന്നാണ് തുടങ്ങിയത്."
1980 കളുടെ തുടക്കത്തിൽ സ്ഥാപിതമായ ഒരു ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത സംഘടനയായ അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷന്റെ പിന്തുണ ഡാർലിംഗ് തേടി. അതിന്റെ നേതാവ് അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു, അദ്ദേഹം അടിസ്ഥാനപരമായി നഷ്ടപ്പെട്ടു എന്നാണ്. അവർ ഹൈബ്രിഡൈസേഷനിൽ പ്രതിജ്ഞാബദ്ധരാണ്, ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗിനെക്കുറിച്ച് അവർ ജാഗ്രത പാലിക്കുന്നു, ഇത് പരിസ്ഥിതി പ്രവർത്തകരുടെ എതിർപ്പിന് കാരണമായി. അതിനാൽ, ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് പ്രവർത്തനങ്ങൾക്ക് ധനസഹായം നൽകുന്നതിനായി ഡാർലിംഗ് സ്വന്തമായി ഒരു ലാഭേച്ഛയില്ലാത്ത സംഘടന സൃഷ്ടിച്ചു. മെയ്‌നാർഡിനും പവലിനും 30,000 ഡോളറിന് ആദ്യ ചെക്ക് എഴുതിയതായി പവൽ പറഞ്ഞു. (1990 ൽ, ദേശീയ സംഘടന പരിഷ്കരിക്കുകയും ഡാർലിംഗിന്റെ വിഘടനവാദ ഗ്രൂപ്പിനെ അതിന്റെ ആദ്യ സംസ്ഥാന ശാഖയായി അംഗീകരിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ ചില അംഗങ്ങൾ ഇപ്പോഴും ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗിനോട് സംശയാലുക്കളോ പൂർണ്ണമായും ശത്രുത പുലർത്തുന്നവരോ ആയിരുന്നു.)
മെയ്‌നാർഡും പവലും ജോലിയിൽ പ്രവേശിച്ചു. ഉടൻ തന്നെ, അവരുടെ കണക്കാക്കിയ സമയക്രമം യാഥാർത്ഥ്യബോധമില്ലാത്തതായി തെളിഞ്ഞു. ലബോറട്ടറിയിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് എങ്ങനെ വളർത്താമെന്ന് കണ്ടെത്തുകയായിരുന്നു ആദ്യത്തെ തടസ്സം. പോപ്ലറുകൾ വളർത്താൻ ഉപയോഗിക്കുന്ന ഒരു രീതിയായ വൃത്താകൃതിയിലുള്ള ആഴം കുറഞ്ഞ പ്ലാസ്റ്റിക് പെട്രി ഡിഷിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഇലകളും വളർച്ചാ ഹോർമോണും കലർത്താൻ മെയ്‌നാർഡ് ശ്രമിച്ചു. ഇത് യാഥാർത്ഥ്യത്തിന് നിരക്കാത്തതാണെന്ന് തെളിഞ്ഞു. പ്രത്യേക കോശങ്ങളിൽ നിന്ന് പുതിയ മരങ്ങൾക്ക് വേരുകളും തണ്ടുകളും വികസിക്കില്ല. മെയ്‌നാർഡ് പറഞ്ഞു: "ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങളെ കൊല്ലുന്നതിൽ ഞാൻ ആഗോള നേതാവാണ്." ജോർജിയ സർവകലാശാലയിലെ ഗവേഷകനായ സ്കോട്ട് മെർക്കിൾ (സ്കോട്ട് മെർക്കിൾ) ഒടുവിൽ മെയ്‌നാർഡിനെ പരാഗണത്തിൽ നിന്ന് അടുത്തതിലേക്ക് എങ്ങനെ പോകാമെന്ന് പഠിപ്പിച്ചു. വികസന ഘട്ടത്തിൽ ഭ്രൂണങ്ങളിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് നടുക.
ശരിയായ ജീൻ കണ്ടെത്തൽ - പവലിന്റെ പ്രവർത്തനം - വെല്ലുവിളി നിറഞ്ഞതായി തെളിഞ്ഞു. തവള ജീനുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള ഒരു ആൻറി ബാക്ടീരിയൽ സംയുക്തത്തിനായി അദ്ദേഹം വർഷങ്ങളോളം ഗവേഷണം നടത്തി, പക്ഷേ പൊതുജനങ്ങൾ തവളകളുള്ള മരങ്ങളെ സ്വീകരിച്ചേക്കില്ല എന്ന ആശങ്ക കാരണം ആ സംയുക്തം ഉപേക്ഷിച്ചു. ചെസ്റ്റ്നട്ടിലെ ബാക്ടീരിയൽ വാട്ടത്തിനെതിരെ ഒരു ജീനിനായി അദ്ദേഹം തിരഞ്ഞു, പക്ഷേ വൃക്ഷത്തെ സംരക്ഷിക്കുന്നതിൽ നിരവധി ജീനുകൾ ഉൾപ്പെടുന്നുവെന്ന് അദ്ദേഹം കണ്ടെത്തി (കുറഞ്ഞത് ആറ് എണ്ണം അവർ തിരിച്ചറിഞ്ഞു). തുടർന്ന്, 1997-ൽ, ഒരു സഹപ്രവർത്തകൻ ഒരു ശാസ്ത്രീയ മീറ്റിംഗിൽ നിന്ന് മടങ്ങിയെത്തി ഒരു സംഗ്രഹവും അവതരണവും പട്ടികപ്പെടുത്തി. "ട്രാൻസ്ജെനിക് സസ്യങ്ങളിലെ ഓക്സലേറ്റ് ഓക്സിഡേസിന്റെ പ്രകടനം ഓക്സലേറ്റിനും ഓക്സലേറ്റ് ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന ഫംഗസുകൾക്കും പ്രതിരോധം നൽകുന്നു" എന്ന തലക്കെട്ടിൽ പവൽ ഒരു ശീർഷകം കുറിച്ചു. ചെസ്റ്റ്നട്ട് പുറംതൊലിയെ കൊല്ലാനും ദഹിപ്പിക്കാൻ എളുപ്പമാക്കാനും വിൽറ്റ് ഫംഗസുകൾ ഓക്സാലിക് ആസിഡ് പുറപ്പെടുവിക്കുമെന്ന് പവലിന് അറിയാമായിരുന്നു. ചെസ്റ്റ്നട്ടിന് അതിന്റേതായ ഓക്സലേറ്റ് ഓക്സിഡേസ് (ഓക്സലേറ്റ് തകർക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പ്രത്യേക പ്രോട്ടീൻ) ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ, അതിന് സ്വയം പ്രതിരോധിക്കാൻ കഴിയുമെന്ന് പവൽ മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: "അതായിരുന്നു എന്റെ യുറീക്ക നിമിഷം."
പല സസ്യങ്ങൾക്കും ഓക്സലേറ്റ് ഓക്സിഡേസ് ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ പ്രാപ്തമാക്കുന്ന ഒരു ജീൻ ഉണ്ടെന്ന് കണ്ടെത്തി. പ്രസംഗം നടത്തിയ ഗവേഷകനിൽ നിന്ന് പവലിന് ഗോതമ്പിന്റെ ഒരു വകഭേദം ലഭിച്ചു. ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിനിയായ ലിൻഡ പോളിൻ മക്ഗുയിഗൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഭ്രൂണങ്ങളിലേക്ക് ജീനുകൾ വിക്ഷേപിക്കുന്നതിനുള്ള "ജീൻ ഗൺ" സാങ്കേതികവിദ്യ മെച്ചപ്പെടുത്തി, അത് ഭ്രൂണത്തിന്റെ ഡിഎൻഎയിൽ ഉൾപ്പെടുത്താൻ കഴിയുമെന്ന് പ്രതീക്ഷിച്ചു. ജീൻ താൽക്കാലികമായി ഭ്രൂണത്തിൽ തന്നെ തുടർന്നു, പക്ഷേ പിന്നീട് അപ്രത്യക്ഷമായി. ഗവേഷണ സംഘം ഈ രീതി ഉപേക്ഷിച്ച് വളരെക്കാലം മുമ്പ് മറ്റ് ജീവികളുടെ ഡിഎൻഎ വെട്ടിമാറ്റി അവയുടെ ജീനുകൾ ചേർക്കുന്ന ഒരു രീതി വികസിപ്പിച്ചെടുത്ത ഒരു ബാക്ടീരിയയിലേക്ക് മാറി. പ്രകൃതിയിൽ, സൂക്ഷ്മാണുക്കൾ ബാക്ടീരിയൽ ഭക്ഷണം ഉണ്ടാക്കാൻ ഹോസ്റ്റിനെ നിർബന്ധിക്കുന്ന ജീനുകൾ ചേർക്കുന്നു. ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ആവശ്യമുള്ള ഏത് ജീനിനെയും ഉൾപ്പെടുത്താൻ കഴിയുന്ന തരത്തിൽ ജനിതകശാസ്ത്രജ്ഞർ ഈ ബാക്ടീരിയയെ ആക്രമിച്ചു. ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഭ്രൂണങ്ങളിൽ ഗോതമ്പ് ജീനുകളും മാർക്കർ പ്രോട്ടീനുകളും വിശ്വസനീയമായി ചേർക്കാനുള്ള കഴിവ് മക്ഗുയിഗന് ലഭിച്ചു. ഒരു മൈക്രോസ്കോപ്പിന് കീഴിൽ പ്രോട്ടീൻ വികിരണം ചെയ്യുമ്പോൾ, പ്രോട്ടീൻ ഒരു പച്ച വെളിച്ചം പുറപ്പെടുവിക്കും, ഇത് വിജയകരമായ ഉൾപ്പെടുത്തലിനെ സൂചിപ്പിക്കുന്നു. (ടീം പെട്ടെന്ന് മാർക്കർ പ്രോട്ടീനുകൾ ഉപയോഗിക്കുന്നത് നിർത്തി - തിളങ്ങാൻ കഴിയുന്ന ഒരു വൃക്ഷം ആരും ആഗ്രഹിച്ചില്ല.) മെയ്‌നാർഡ് ഈ രീതിയെ "ലോകത്തിലെ ഏറ്റവും മനോഹരമായ കാര്യം" എന്ന് വിളിച്ചു.
കാലക്രമേണ, മെയ്‌നാർഡും പവലും ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് അസംബ്ലി ലൈൻ നിർമ്മിച്ചു, അത് ഇപ്പോൾ 1960-കളിലെ ഒരു മനോഹരമായ ബ്രിക്ക്-ആൻഡ്-മോർട്ടാർ ഫോറസ്ട്രി ഗവേഷണ കെട്ടിടത്തിന്റെ നിരവധി നിലകളിലേക്കും, തിളങ്ങുന്ന പുതിയ ഓഫ്-കാമ്പസ് "ബയോടെക് ആക്സിലറേറ്റർ" സൗകര്യത്തിലേക്കും വ്യാപിച്ചിരിക്കുന്നു. ജനിതകമായി സമാനമായ കോശങ്ങളിൽ നിന്ന് മുളയ്ക്കുന്ന ഭ്രൂണങ്ങളെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നതും (ലാബ്-സൃഷ്ടിച്ച മിക്ക ഭ്രൂണങ്ങളും ഇത് ചെയ്യുന്നില്ല, അതിനാൽ ക്ലോണുകൾ സൃഷ്ടിക്കുന്നത് ഉപയോഗശൂന്യമാണ്) ഗോതമ്പ് ജീനുകൾ ചേർക്കുന്നതും ഈ പ്രക്രിയയിൽ ആദ്യം ഉൾപ്പെടുന്നു. അഗർ പോലുള്ള ഭ്രൂണ കോശങ്ങൾ ആൽഗകളിൽ നിന്ന് വേർതിരിച്ചെടുത്ത ഒരു പുഡ്ഡിംഗ് പോലുള്ള പദാർത്ഥമാണ്. ഭ്രൂണത്തെ ഒരു മരമാക്കി മാറ്റുന്നതിന്, ഗവേഷകർ വളർച്ചാ ഹോർമോൺ ചേർത്തു. ചെറിയ വേരുകളില്ലാത്ത ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങളുള്ള നൂറുകണക്കിന് ക്യൂബ് ആകൃതിയിലുള്ള പ്ലാസ്റ്റിക് പാത്രങ്ങൾ ശക്തമായ ഒരു ഫ്ലൂറസെന്റ് വിളക്കിന് കീഴിൽ ഒരു ഷെൽഫിൽ സ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയും. ഒടുവിൽ, ശാസ്ത്രജ്ഞർ റൂട്ടിംഗ് ഹോർമോൺ പ്രയോഗിച്ചു, മണ്ണ് നിറച്ച ചട്ടിയിൽ അവയുടെ യഥാർത്ഥ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ചു, താപനില നിയന്ത്രിത വളർച്ചാ അറയിൽ സ്ഥാപിച്ചു. അതിശയിക്കാനില്ല, ലബോറട്ടറിയിലെ മരങ്ങൾ പുറത്ത് മോശം അവസ്ഥയിലാണ്. അതിനാൽ, ഫീൽഡ് പരിശോധനയ്ക്കായി കൂടുതൽ കടുപ്പമുള്ളതും എന്നാൽ ഇപ്പോഴും പ്രതിരോധശേഷിയുള്ളതുമായ മാതൃകകൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കാൻ ഗവേഷകർ അവയെ കാട്ടുമരങ്ങളുമായി ജോടിയാക്കി.
രണ്ട് വേനൽക്കാലങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, പവലിന്റെ ലാബിലെ ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥിനിയായ ഹന്ന പിൽക്കി ഇത് എങ്ങനെ ചെയ്യാമെന്ന് എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. ഒരു ചെറിയ പ്ലാസ്റ്റിക് പെട്രി ഡിഷിൽ ബാക്ടീരിയൽ ബ്ലൈറ്റിന് കാരണമാകുന്ന ഫംഗസ് അവർ വളർത്തി. ഈ അടഞ്ഞ രൂപത്തിൽ, ഇളം ഓറഞ്ച് നിറത്തിലുള്ള രോഗകാരി ദോഷകരമല്ലാത്തതും മിക്കവാറും മനോഹരവുമായി കാണപ്പെടുന്നു. കൂട്ട മരണത്തിനും നാശത്തിനും ഇത് കാരണമാകുമെന്ന് സങ്കൽപ്പിക്കാൻ പ്രയാസമാണ്.
നിലത്ത് കിടന്നിരുന്ന ജിറാഫ് നിലത്ത് മുട്ടുകുത്തി, ഒരു ചെറിയ തൈയുടെ അഞ്ച് മില്ലിമീറ്റർ ഭാഗം അടയാളപ്പെടുത്തി, ഒരു സ്കാൽപെൽ ഉപയോഗിച്ച് മൂന്ന് കൃത്യമായ മുറിവുകൾ ഉണ്ടാക്കി, മുറിവിൽ ബ്ലൈറ്റ് പുരട്ടി. അവൾ ഒരു പ്ലാസ്റ്റിക് ഫിലിം ഉപയോഗിച്ച് അവ അടച്ചു. അവൾ പറഞ്ഞു: "ഇത് ഒരു ബാൻഡ്-എയ്ഡ് പോലെയാണ്." ഇത് പ്രതിരോധശേഷിയില്ലാത്ത ഒരു "നിയന്ത്രണ" മരമായതിനാൽ, ഓറഞ്ച് അണുബാധ കുത്തിവയ്പ്പ് സ്ഥലത്ത് നിന്ന് വേഗത്തിൽ പടരുമെന്നും ഒടുവിൽ ചെറിയ തണ്ടുകളെ ചുറ്റിപ്പറ്റിയായിരിക്കുമെന്നും അവൾ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു. മുമ്പ് ചികിത്സിച്ച ഗോതമ്പ് ജീനുകൾ അടങ്ങിയ ചില മരങ്ങൾ അവൾ എനിക്ക് കാണിച്ചുതന്നു. ചെറിയ വായയ്ക്ക് സമീപമുള്ള നേർത്ത ഓറഞ്ച് ചുണ്ടുകൾ പോലുള്ള മുറിവുകളിലേക്ക് അണുബാധ പരിമിതപ്പെടുത്തിയിരിക്കുന്നു.
2013-ൽ, മെയ്‌നാർഡും പവലും ട്രാൻസ്‌ജെനിക് റിസർച്ചിൽ തങ്ങളുടെ വിജയം പ്രഖ്യാപിച്ചു: അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് രോഗം കണ്ടെത്തി 109 വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം, വലിയ അളവിൽ വാടിപ്പോകുന്ന ഫംഗസുകൾ ആക്രമിച്ചാലും സ്വയം പ്രതിരോധ മരങ്ങൾ എന്ന തോന്നൽ അവർ സൃഷ്ടിച്ചു. അവരുടെ ആദ്യത്തെയും ഏറ്റവും ഉദാരമതിയുമായ ദാതാവിന്റെ ബഹുമാനാർത്ഥം, അദ്ദേഹം ഏകദേശം $250,000 നിക്ഷേപിച്ചു, ഗവേഷകർ അദ്ദേഹത്തിന്റെ പേരിൽ മരങ്ങൾക്ക് പേരിട്ടു. ഇതിനെ ഡാർലിംഗ് 58 എന്ന് വിളിക്കുന്നു.
2018 ഒക്ടോബറിലെ മഴയുള്ള ഒരു ശനിയാഴ്ച ന്യൂ പാൽറ്റ്സിന് പുറത്തുള്ള ഒരു എളിമയുള്ള ഹോട്ടലിൽ വെച്ചാണ് അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷന്റെ ന്യൂയോർക്ക് ചാപ്റ്ററിന്റെ വാർഷിക യോഗം നടന്നത്. ഏകദേശം 50 പേർ ഒത്തുകൂടി. ഈ മീറ്റിംഗ് ഭാഗികമായി ഒരു ശാസ്ത്രീയ മീറ്റിംഗും ഭാഗികമായി ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് എക്സ്ചേഞ്ച് മീറ്റിംഗുമായിരുന്നു. ഒരു ചെറിയ മീറ്റിംഗ് റൂമിന്റെ പിൻഭാഗത്ത്, അംഗങ്ങൾ സിപ്ലോക്ക് ബാഗുകൾ നിറയെ പരിപ്പ് കൈമാറി. 28 വർഷത്തിനിടെ ഡാർലിംഗോ മെയ്‌നാർഡോ പങ്കെടുക്കാത്തത് ഈ മീറ്റിംഗിലായിരുന്നു. ആരോഗ്യപ്രശ്നങ്ങൾ ഇരുവരെയും അകറ്റി നിർത്തി. "ഇത്രയും കാലമായി ഞങ്ങൾ ഇത് ചെയ്തുവരുന്നു, മിക്കവാറും എല്ലാ വർഷവും മരിച്ചവർക്കായി ഞങ്ങൾ മൗനം പാലിക്കുന്നു," ക്ലബ്ബിന്റെ പ്രസിഡന്റ് അലൻ നിക്കോൾസ് എന്നോട് പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, മാനസികാവസ്ഥ ഇപ്പോഴും ശുഭാപ്തിവിശ്വാസമുള്ളതാണ്: ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ വൃക്ഷം വർഷങ്ങളോളം കഠിനമായ സുരക്ഷയും ഫലപ്രാപ്തിയും പരീക്ഷിച്ചു.
ന്യൂയോർക്ക് സ്റ്റേറ്റിൽ വസിക്കുന്ന ഓരോ വലിയ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിന്റെയും അവസ്ഥയെക്കുറിച്ച് അധ്യായത്തിലെ അംഗങ്ങൾ വിശദമായ ഒരു ആമുഖം നൽകി. പിൽക്കിയും മറ്റ് ബിരുദ വിദ്യാർത്ഥികളും പൂമ്പൊടി എങ്ങനെ ശേഖരിക്കുകയും സംഭരിക്കുകയും ചെയ്യാം, വീടിനുള്ളിൽ വിളക്കുകൾക്ക് കീഴിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് എങ്ങനെ വളർത്താം, മരങ്ങളുടെ ആയുസ്സ് വർദ്ധിപ്പിക്കുന്നതിന് ബ്ലൈറ്റ് അണുബാധയുള്ള മണ്ണ് എങ്ങനെ നിറയ്ക്കാം എന്നിവ പരിചയപ്പെടുത്തി. കശുമാവ് ചെസ്റ്റുള്ള ആളുകൾ, അവരിൽ പലരും പരാഗണം നടത്തി സ്വന്തമായി മരങ്ങൾ വളർത്തുന്നവരാണ്, യുവ ശാസ്ത്രജ്ഞരോട് ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിച്ചു.
ഈ അധ്യായത്തിനായുള്ള അനൗദ്യോഗിക യൂണിഫോം പോലെ തോന്നിക്കുന്ന വസ്ത്രം ധരിച്ച് ബോവൽ തറയിൽ കിടന്നു: ജീൻസിൽ തിരുകി വച്ച ഒരു കഴുത്തുള്ള ഷർട്ട്. ചെസ്റ്റ്നട്ട് വീണ്ടെടുക്കുക എന്ന ഹെർബ് ഡാർലിംഗിന്റെ ലക്ഷ്യത്തെ ചുറ്റിപ്പറ്റി സംഘടിപ്പിച്ച മുപ്പത് വർഷത്തെ കരിയർ എന്ന അദ്ദേഹത്തിന്റെ ഏകമനസ്സോടെയുള്ള അന്വേഷണം - അഞ്ച് വർഷത്തെ ഫണ്ടിംഗ് സൈക്കിളിൽ ഗവേഷണം നടത്തുന്ന അക്കാദമിക് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കിടയിൽ അപൂർവമാണ്, തുടർന്ന് വാഗ്ദാനപരമായ ഫലങ്ങൾ വാണിജ്യവൽക്കരണത്തിനായി മറ്റുള്ളവരെ ഏൽപ്പിക്കുന്നു. പവലിന്റെ പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്ര, വനം വകുപ്പിലെ സഹപ്രവർത്തകനായ ഡോൺ ലിയോപോൾഡ് എന്നോട് പറഞ്ഞു: "അദ്ദേഹം വളരെ ശ്രദ്ധാലുവും അച്ചടക്കമുള്ളവനുമാണ്." "അദ്ദേഹം തിരശ്ശീലകൾ ധരിക്കുന്നു. മറ്റ് പല കാര്യങ്ങളിലും അദ്ദേഹം ശ്രദ്ധ തിരിക്കുന്നില്ല. ഗവേഷണം ഒടുവിൽ പുരോഗതി കൈവരിച്ചപ്പോൾ, സ്റ്റേറ്റ് യൂണിവേഴ്സിറ്റി ഓഫ് ന്യൂയോർക്ക് (SUNY) യുടെ അഡ്മിനിസ്ട്രേറ്റർമാർ അദ്ദേഹത്തെ ബന്ധപ്പെടുകയും യൂണിവേഴ്സിറ്റിക്ക് അതിന്റെ പ്രയോജനം ലഭിക്കുന്നതിനായി അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരത്തിന് പേറ്റന്റ് അഭ്യർത്ഥിക്കുകയും ചെയ്തു, പക്ഷേ പവൽ നിരസിച്ചു. ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ മരങ്ങൾ പ്രാകൃത ചെസ്റ്റ്നട്ട് പോലെയാണെന്നും ആളുകളെ സേവിക്കുന്നുവെന്നും അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. പവലിന്റെ ആളുകൾ ഈ മുറിയിലാണ്.
പക്ഷേ അദ്ദേഹം അവർക്ക് മുന്നറിയിപ്പ് നൽകി: മിക്ക സാങ്കേതിക തടസ്സങ്ങളെയും മറികടന്ന ശേഷം, ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ മരങ്ങൾ ഇപ്പോൾ ഏറ്റവും വലിയ വെല്ലുവിളി നേരിടേണ്ടി വന്നേക്കാം: യുഎസ് ഗവൺമെന്റ്. ഏതാനും ആഴ്ചകൾക്ക് മുമ്പ്, ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ സസ്യങ്ങൾക്ക് അംഗീകാരം നൽകുന്നതിന് ഉത്തരവാദിയായ യുഎസ് കൃഷി വകുപ്പിന്റെ മൃഗ-സസ്യ ആരോഗ്യ പരിശോധന സേവനത്തിന് പവൽ ഏകദേശം 3,000 പേജുള്ള ഒരു ഫയൽ സമർപ്പിച്ചു. ഇത് ഏജൻസിയുടെ അംഗീകാര പ്രക്രിയ ആരംഭിക്കുന്നു: അപേക്ഷ അവലോകനം ചെയ്യുക, പൊതുജനങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ അഭ്യർത്ഥിക്കുക, പരിസ്ഥിതി ആഘാത പ്രസ്താവന തയ്യാറാക്കുക, പൊതുജനങ്ങളുടെ അഭിപ്രായങ്ങൾ വീണ്ടും അഭ്യർത്ഥിക്കുക, തീരുമാനമെടുക്കുക. ഈ പ്രവൃത്തി നിരവധി വർഷങ്ങൾ എടുത്തേക്കാം. ഒരു തീരുമാനവും ഉണ്ടായില്ലെങ്കിൽ, പദ്ധതി നിർത്തിവച്ചേക്കാം. (ആദ്യ പൊതു അഭിപ്രായ കാലയളവ് ഇതുവരെ തുറന്നിട്ടില്ല.)
ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ അണ്ടിപ്പരിപ്പിന്റെ ഭക്ഷ്യസുരക്ഷ പരിശോധിക്കുന്നതിനായി ഫുഡ് ആൻഡ് ഡ്രഗ് അഡ്മിനിസ്ട്രേഷന് മറ്റ് നിവേദനങ്ങൾ സമർപ്പിക്കാൻ ഗവേഷകർ പദ്ധതിയിടുന്നു, കൂടാതെ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ എല്ലാ ജൈവ സസ്യങ്ങൾക്കും നിർബന്ധിതമായ ഫെഡറൽ കീടനാശിനി നിയമപ്രകാരം പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി ഈ മരത്തിന്റെ പാരിസ്ഥിതിക ആഘാതം അവലോകനം ചെയ്യും. "ഇത് ശാസ്ത്രത്തേക്കാൾ സങ്കീർണ്ണമാണ്!" സദസ്സിലുണ്ടായിരുന്ന ഒരാൾ പറഞ്ഞു.
“അതെ.” പവൽ സമ്മതിച്ചു. “ശാസ്ത്രം രസകരമാണ്. അത് നിരാശാജനകമാണ്.” (പിന്നീട് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു: “മൂന്ന് വ്യത്യസ്ത ഏജൻസികളുടെ മേൽനോട്ടം അമിതമാണ്. അത് പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണത്തിലെ നവീകരണത്തെ ശരിക്കും കൊല്ലുന്നു.”)
തങ്ങളുടെ മരം സുരക്ഷിതമാണെന്ന് തെളിയിക്കാൻ, പവലിന്റെ സംഘം വിവിധ പരീക്ഷണങ്ങൾ നടത്തി. തേനീച്ചകളുടെ പൂമ്പൊടിയിൽ അവർ ഓക്സലേറ്റ് ഓക്സിഡേസ് നൽകി. മണ്ണിലെ ഗുണം ചെയ്യുന്ന ഫംഗസുകളുടെ വളർച്ച അവർ അളന്നു. ഇലകൾ വെള്ളത്തിൽ ഉപേക്ഷിച്ച് വെള്ളത്തിൽ അവയുടെ സ്വാധീനം അവർ പരിശോധിച്ചു. ഒരു പഠനത്തിലും പ്രതികൂല ഫലങ്ങൾ കണ്ടില്ല - വാസ്തവത്തിൽ, ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ഭക്ഷണക്രമത്തിന്റെ പ്രകടനം ചില പരിഷ്കരിക്കാത്ത മരങ്ങളുടെ ഇലകളേക്കാൾ മികച്ചതാണ്. ശാസ്ത്രജ്ഞർ ഓക്ക് റിഡ്ജ് നാഷണൽ ലബോറട്ടറിയിലേക്കും ടെന്നസിയിലെ മറ്റ് ലബോറട്ടറികളിലേക്കും വിശകലനത്തിനായി കായ്കൾ അയച്ചു, പരിഷ്കരിക്കാത്ത മരങ്ങൾ ഉത്പാദിപ്പിക്കുന്ന കായ്കളുമായി വ്യത്യാസങ്ങളൊന്നും കണ്ടെത്തിയില്ല.
അത്തരം ഫലങ്ങൾ നിയന്ത്രണ ഏജൻസികൾക്ക് ആശ്വാസം നൽകിയേക്കാം. GMO-കളെ എതിർക്കുന്ന ആക്ടിവിസ്റ്റുകളെ അവ തീർച്ചയായും തൃപ്തിപ്പെടുത്തില്ല. മൊൺസാന്റോയിൽ നിന്ന് വിരമിച്ച ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ജോൺ ഡൗഗെർട്ടി പവലിന് സൗജന്യമായി കൺസൾട്ടിംഗ് സേവനങ്ങൾ നൽകി. അദ്ദേഹം ഈ എതിരാളികളെ "എതിർപ്പ്" എന്ന് വിളിച്ചു. പതിറ്റാണ്ടുകളായി, പരിസ്ഥിതി സംഘടനകൾ മുന്നറിയിപ്പ് നൽകിയിട്ടുണ്ട്, വിദൂര ബന്ധമുള്ള ജീവിവർഗങ്ങൾക്കിടയിൽ ജീനുകൾ മാറ്റുന്നത് അപ്രതീക്ഷിത പ്രത്യാഘാതങ്ങൾ ഉണ്ടാക്കും, ഉദാഹരണത്തിന്, പ്രകൃതിദത്ത സസ്യങ്ങളെ മറികടക്കുന്ന ഒരു "സൂപ്പർ കള" സൃഷ്ടിക്കുക, അല്ലെങ്കിൽ ആതിഥേയ സസ്യത്തിന് ജീവിവർഗങ്ങളുടെ ഡിഎൻഎയിൽ ദോഷകരമായ മ്യൂട്ടേഷനുകൾ ഉണ്ടാകാനുള്ള സാധ്യതയ്ക്ക് കാരണമായേക്കാവുന്ന വിദേശ ജീനുകൾ അവതരിപ്പിക്കുക. പേറ്റന്റുകൾ നേടുന്നതിനും ജീവികളെ നിയന്ത്രിക്കുന്നതിനും കമ്പനികൾ ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് ഉപയോഗിക്കുമെന്നും അവർ ആശങ്കപ്പെടുന്നു.
നിലവിൽ, വ്യവസായ സ്രോതസ്സുകളിൽ നിന്ന് നേരിട്ട് പണമൊന്നും ലഭിച്ചിട്ടില്ലെന്ന് പവൽ പറഞ്ഞു, കൂടാതെ ലബോറട്ടറിയിലേക്കുള്ള ഫണ്ട് സംഭാവന "ബന്ധിതമല്ല" എന്ന് അദ്ദേഹം തറപ്പിച്ചു പറഞ്ഞു. എന്നിരുന്നാലും, "ഇൻഡിജിനസ് എൻവയോൺമെന്റൽ നെറ്റ്‌വർക്ക്" എന്ന സംഘടനയുടെ സംഘാടകയായ ബ്രെൻഡ ജോ മക്മനാമ, 2010-ൽ മൊൺസാന്റോ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷനും അതിന്റെ പങ്കാളി ഏജൻസിയായ ന്യൂയോർക്ക് ചാപ്റ്ററിനും രണ്ട് ജനിതക പരിഷ്കരണ പേറ്റന്റുകൾ അനുവദിച്ച ഒരു കരാറിനെ ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. (മൊൺസാന്റോ ഉൾപ്പെടെയുള്ള വ്യവസായ സംഭാവനകൾ അതിന്റെ മൊത്തം പ്രവർത്തന മൂലധനത്തിന്റെ 4% ൽ താഴെയാണെന്ന് പവൽ പറഞ്ഞു.) മൊൺസാന്റോ (2018-ൽ ബേയർ ഏറ്റെടുത്തത്) മരത്തിന്റെ ഭാവി ആവർത്തനമായി തോന്നുന്നതിനെ പിന്തുണച്ചുകൊണ്ട് രഹസ്യമായി പേറ്റന്റ് നേടാൻ ശ്രമിക്കുന്നുണ്ടെന്ന് മക്മനാമ സംശയിക്കുന്നു. നിസ്വാർത്ഥ പദ്ധതി. "മോൺസാൻ എല്ലാം തിന്മയാണ്," അവർ തുറന്നു പറഞ്ഞു.
2010 ലെ കരാറിലെ പേറ്റന്റ് കാലഹരണപ്പെട്ടുവെന്നും, തന്റെ വൃക്ഷത്തിന്റെ വിശദാംശങ്ങൾ ശാസ്ത്രസാഹിത്യത്തിൽ വെളിപ്പെടുത്തുന്നതിലൂടെ, വൃക്ഷത്തിന് പേറ്റന്റ് നേടാൻ കഴിയില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം ഉറപ്പാക്കിയെന്നും പവൽ പറഞ്ഞു. എന്നാൽ ഇത് എല്ലാ ആശങ്കകളും ഇല്ലാതാക്കില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു, “നിങ്ങൾ മൊൺസാന്റോയ്ക്ക് വേണ്ടിയുള്ള ഒരു ചൂണ്ട മാത്രമാണെന്ന് ആരെങ്കിലും പറയുമെന്ന് എനിക്കറിയാം.” “നിങ്ങൾക്ക് എന്തുചെയ്യാൻ കഴിയും? നിങ്ങൾക്ക് ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയില്ല.”
അഞ്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് മുമ്പ്, അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷന്റെ നേതാക്കൾ ഹൈബ്രിഡൈസേഷൻ കൊണ്ട് മാത്രം തങ്ങളുടെ ലക്ഷ്യങ്ങൾ കൈവരിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് നിഗമനത്തിലെത്തി, അതിനാൽ അവർ പവലിന്റെ ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗ് പ്രോഗ്രാം അംഗീകരിച്ചു. ഈ തീരുമാനം ചില അഭിപ്രായവ്യത്യാസങ്ങൾക്ക് കാരണമായി. 2019 മാർച്ചിൽ, ഫൗണ്ടേഷന്റെ മസാച്യുസെറ്റ്സ്-റോഡ് ഐലൻഡ് ചാപ്റ്ററിന്റെ പ്രസിഡന്റ് ലോയിസ് ബ്രോൾട്ട്-മെലിക്കൻ, ബഫല്ലോ ആസ്ഥാനമായുള്ള ഒരു ജീൻ വിരുദ്ധ എഞ്ചിനീയറിംഗ് സംഘടനയായ ഗ്ലോബൽ ജസ്റ്റിസ് ഇക്കോളജി പ്രോജക്റ്റ് (ഗ്ലോബൽ ജസ്റ്റിസ് പ്രോജക്റ്റ്) വാദം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി രാജിവച്ചു; അവരുടെ ഭർത്താവ് ഡെനിസ് മെലിക്കനും ബോർഡ് വിട്ടു. പവലിന്റെ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഒരു "ട്രോജൻ കുതിര" ആണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെടുമെന്ന് ദമ്പതികൾ പ്രത്യേകിച്ച് ആശങ്കാകുലരാണെന്ന് ഡെന്നിസ് എന്നോട് പറഞ്ഞു, ഇത് മറ്റ് വാണിജ്യ മരങ്ങൾക്ക് ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗിലൂടെ അമിതമായി വളരാൻ വഴിയൊരുക്കി.
കാർഷിക സാമ്പത്തിക ശാസ്ത്രജ്ഞയായ സൂസൻ ഓഫട്ട്, 2018-ൽ ഫോറസ്റ്റ് ബയോടെക്നോളജിയെക്കുറിച്ച് ഗവേഷണം നടത്തിയ നാഷണൽ അക്കാദമി ഓഫ് സയൻസസ്, എഞ്ചിനീയറിംഗ്, മെഡിസിൻ കമ്മിറ്റിയുടെ ചെയർമാനായി സേവനമനുഷ്ഠിക്കുന്നു. സർക്കാരിന്റെ നിയന്ത്രണ പ്രക്രിയ ജൈവശാസ്ത്രപരമായ അപകടസാധ്യതകളുടെ ഇടുങ്ങിയ വിഷയത്തിൽ ശ്രദ്ധ കേന്ദ്രീകരിക്കുന്നുവെന്നും, GMO വിരുദ്ധ പ്രവർത്തകർ ഉന്നയിച്ചതുപോലുള്ള വിശാലമായ സാമൂഹിക ആശങ്കകൾ ഒരിക്കലും പരിഗണിച്ചിട്ടില്ലെന്നും അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. "കാടിന്റെ ആന്തരിക മൂല്യം എന്താണ്?" ഒരു പ്രശ്നത്തിന്റെ ഉദാഹരണമായി, പ്രക്രിയ പരിഹരിക്കപ്പെട്ടില്ല എന്ന് അവർ ചോദിച്ചു. "വനങ്ങൾക്ക് അവരുടേതായ ഗുണങ്ങളുണ്ടോ? ഇടപെടൽ തീരുമാനങ്ങൾ എടുക്കുമ്പോൾ ഇത് കണക്കിലെടുക്കാൻ നമുക്ക് ധാർമ്മിക ബാധ്യതയുണ്ടോ?"
ഞാൻ സംസാരിച്ച മിക്ക ശാസ്ത്രജ്ഞർക്കും പവലിന്റെ മരങ്ങളെക്കുറിച്ച് വിഷമിക്കേണ്ട കാര്യമില്ല, കാരണം വനത്തിന് ദൂരവ്യാപകമായ നാശനഷ്ടങ്ങൾ സംഭവിച്ചിട്ടുണ്ട്: മരം മുറിക്കൽ, ഖനനം, വികസനം, മരങ്ങളെ നശിപ്പിക്കുന്ന അനന്തമായ പ്രാണികളുടെയും രോഗങ്ങളുടെയും ആക്രമണം. അവയിൽ, ചെസ്റ്റ്നട്ട് വാട്ടം ഒരു ഉദ്ഘാടന ചടങ്ങാണെന്ന് തെളിയിക്കപ്പെട്ടിട്ടുണ്ട്. "ഞങ്ങൾ എല്ലായ്പ്പോഴും പുതിയ പൂർണ്ണ ജീവികളെ പരിചയപ്പെടുത്തുന്നു," ന്യൂയോർക്കിലെ മിൽബ്രൂക്കിലുള്ള കാരി ഇക്കോസിസ്റ്റം ഇൻസ്റ്റിറ്റ്യൂട്ടിലെ വന പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഗാരി ലോവെറ്റ് പറഞ്ഞു. "ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളുടെ ആഘാതം വളരെ ചെറുതാണ്."
വിസ്കോൺസിൻ-മാഡിസൺ സർവകലാശാലയിൽ നിന്ന് അടുത്തിടെ വിരമിച്ച വന പരിസ്ഥിതി ശാസ്ത്രജ്ഞനായ ഡൊണാൾഡ് വാലർ കൂടുതൽ മുന്നോട്ട് പോയി. അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു: “ഒരു വശത്ത്, അപകടസാധ്യതയ്ക്കും പ്രതിഫലത്തിനും ഇടയിൽ ഒരു ചെറിയ സന്തുലിതാവസ്ഥ ഞാൻ രൂപപ്പെടുത്തുന്നു. മറുവശത്ത്, അപകടസാധ്യതകൾക്കായി ഞാൻ എന്റെ തല ചൊറിയുന്നു.” ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ഈ മരം കാടിന് ഭീഷണിയായേക്കാം. നേരെമറിച്ച്, “പ്രതിഫലത്തിന് താഴെയുള്ള പേജ് മഷി കൊണ്ട് നിറഞ്ഞിരിക്കുന്നു.” വാടിപ്പോകുന്നതിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് ആത്യന്തികമായി ഈ പ്രതിരോധശേഷിയുള്ള വനത്തെ കീഴടക്കുമെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. ആളുകൾക്ക് പ്രതീക്ഷ ആവശ്യമാണ്. ആളുകൾക്ക് ചിഹ്നങ്ങൾ ആവശ്യമാണ്. ”
പവൽ ശാന്തനായി ഇരിക്കാൻ പ്രവണത കാണിക്കുന്നു, പക്ഷേ ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗിനെ സംശയിക്കുന്നവർ അദ്ദേഹത്തെ ഞെട്ടിച്ചേക്കാം. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “അവ എനിക്ക് അർത്ഥമാക്കുന്നില്ല.” “അവ ശാസ്ത്രത്തെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതല്ല.” എഞ്ചിനീയർമാർ മികച്ച കാറുകളോ സ്മാർട്ട്‌ഫോണുകളോ നിർമ്മിക്കുമ്പോൾ ആരും പരാതിപ്പെടില്ല, അതിനാൽ മികച്ച രീതിയിൽ രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത മരങ്ങളുടെ കുഴപ്പം എന്താണെന്ന് അദ്ദേഹം അറിയാൻ ആഗ്രഹിക്കുന്നു. “ഇത് സഹായിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു ഉപകരണമാണ്,” പവൽ പറഞ്ഞു. “നമുക്ക് ഈ ഉപകരണം ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയില്ലെന്ന് നിങ്ങൾ എന്തിനാണ് പറയുന്നത്? നമുക്ക് ഒരു ഫിലിപ്സ് സ്ക്രൂഡ്രൈവർ ഉപയോഗിക്കാം, പക്ഷേ ഒരു സാധാരണ സ്ക്രൂഡ്രൈവർ ഉപയോഗിക്കരുത്, തിരിച്ചും?”
2018 ഒക്ടോബർ ആദ്യം, ഞാൻ പവലിനൊപ്പം സിറാക്കൂസിന് തെക്കുള്ള ഒരു മൈൽഡ് ഫീൽഡ് സ്റ്റേഷനിലേക്ക് പോയി. അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഇനങ്ങളുടെ ഭാവി വളരുമെന്ന് അദ്ദേഹം പ്രതീക്ഷിച്ചു. ആ സ്ഥലം ഏതാണ്ട് വിജനമാണ്, മരങ്ങൾ വളരാൻ അനുവാദമുള്ള ചുരുക്കം ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ഒന്നാണിത്. വളരെക്കാലമായി ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട ഒരു ഗവേഷണ പദ്ധതിയുടെ ഫലമായുണ്ടായ പൈൻ, ലാർച്ച് എന്നിവയുടെ ഉയരമുള്ള തോട്ടങ്ങൾ, നിലവിലുള്ള കാറ്റിൽ നിന്ന് മാറി കിഴക്കോട്ട് ചരിഞ്ഞ്, പ്രദേശത്തിന് അൽപ്പം ഭയാനകമായ ഒരു അനുഭവം നൽകുന്നു.
പവലിന്റെ ലബോറട്ടറിയിലെ ഗവേഷകനായ ആൻഡ്രൂ ന്യൂഹൗസ് ശാസ്ത്രജ്ഞർക്ക് ഏറ്റവും അനുയോജ്യമായ മരങ്ങളിൽ ഒന്നായ തെക്കൻ വിർജീനിയയിൽ നിന്നുള്ള ഒരു കാട്ടു ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിൽ പ്രവർത്തിച്ചുവരികയാണ്. ഏകദേശം 25 അടി ഉയരമുള്ള ഈ വൃക്ഷം 10 അടി ഉയരമുള്ള മാൻ വേലിയാൽ ചുറ്റപ്പെട്ട ക്രമരഹിതമായി ക്രമീകരിച്ച ചെസ്റ്റ്നട്ട് തോട്ടത്തിലാണ് വളരുന്നത്. മരത്തിന്റെ ചില ശാഖകളുടെ അറ്റത്താണ് സ്കൂൾ ബാഗ് കെട്ടിയിരുന്നത്. ജൂണിൽ ശാസ്ത്രജ്ഞർ അപേക്ഷിച്ച ഡാർലിംഗ് 58 പൂമ്പൊടിയിൽ അകത്തെ പ്ലാസ്റ്റിക് ബാഗ് കുടുങ്ങിയിരുന്നുവെന്നും, പുറം ലോഹ മെഷ് ബാഗ് അണ്ണാൻമാരെ വളരുന്ന ബർറുകളിൽ നിന്ന് അകറ്റി നിർത്തിയെന്നും ന്യൂഹൗസ് വിശദീകരിച്ചു. മുഴുവൻ സജ്ജീകരണവും യുണൈറ്റഡ് സ്റ്റേറ്റ്സ് ഡിപ്പാർട്ട്മെന്റ് ഓഫ് അഗ്രികൾച്ചറിന്റെ കർശന മേൽനോട്ടത്തിലാണ്; നിയന്ത്രണം നീക്കുന്നതിന് മുമ്പ്, വേലിയിലോ ഗവേഷകന്റെ ലബോറട്ടറിയിലോ ജനിതകമായി ചേർത്ത ജീനുകളുള്ള മരങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള പൂമ്പൊടി അല്ലെങ്കിൽ കായ്കൾ വേർതിരിച്ചെടുക്കണം.
ശാഖകളിൽ പിൻവലിക്കാവുന്ന പ്രൂണിംഗ് കത്രികകൾ ന്യൂഹൗസ് കൈകാര്യം ചെയ്തു. ഒരു കയർ ഉപയോഗിച്ച് വലിച്ചപ്പോൾ ബ്ലേഡ് പൊട്ടി ബാഗ് വീണു. ന്യൂഹൗസ് വേഗത്തിൽ അടുത്ത ബാഗ് ചെയ്ത ശാഖയിലേക്ക് നീങ്ങി പ്രക്രിയ ആവർത്തിച്ചു. പവൽ വീണുപോയ ബാഗുകൾ ശേഖരിച്ച് ഒരു വലിയ പ്ലാസ്റ്റിക് മാലിന്യ ബാഗിൽ വച്ചു, ജൈവ അപകടകരമായ വസ്തുക്കൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നതുപോലെ.
ലബോറട്ടറിയിൽ തിരിച്ചെത്തിയ ശേഷം, ന്യൂഹൗസും ഹന്ന പിൽക്കിയും ബാഗ് കാലിയാക്കി, പച്ച നിറത്തിലുള്ള ബർറുകളിൽ നിന്ന് തവിട്ട് കായ്കൾ വേഗത്തിൽ വേർതിരിച്ചെടുത്തു. മുള്ളുകൾ ചർമ്മത്തിൽ തുളച്ചുകയറാതിരിക്കാൻ അവർ ശ്രദ്ധിക്കുന്നു, ഇത് ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഗവേഷണത്തിൽ ഒരു തൊഴിൽ അപകടമാണ്. മുൻകാലങ്ങളിൽ, ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ എല്ലാ വിലയേറിയ പരിപ്പുകളും അവർക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിരുന്നു. ഇത്തവണ, അവർക്ക് ഒടുവിൽ ധാരാളം ലഭിച്ചു: 1,000-ത്തിലധികം. "ഞങ്ങൾ എല്ലാവരും സന്തോഷകരമായ ചെറിയ നൃത്തങ്ങൾ ചെയ്യുന്നു," പിർക്കി പറഞ്ഞു.
ഉച്ചകഴിഞ്ഞ്, പവൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട്സ് ലോബിയിലെ നീൽ പാറ്റേഴ്സണിന്റെ ഓഫീസിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. അന്ന് തദ്ദേശീയ പീപ്പിൾസ് ദിനമായിരുന്നു (കൊളംബസ് ദിനം), ESF ന്റെ തദ്ദേശീയ പീപ്പിൾസ് ആൻഡ് എൻവയോൺമെന്റിന്റെ അസിസ്റ്റന്റ് ഡയറക്ടറായ പാറ്റേഴ്സൺ, കാമ്പസിന്റെ നാലിലൊന്ന് ഭാഗത്തുനിന്ന് തിരിച്ചെത്തിയിരുന്നു, അവിടെ അദ്ദേഹം ഒരു തദ്ദേശീയ ഭക്ഷണ പ്രദർശനം നയിച്ചു. അദ്ദേഹത്തിന്റെ രണ്ട് കുട്ടികളും മരുമകളും ഓഫീസിലെ കമ്പ്യൂട്ടറിൽ കളിക്കുകയാണ്. എല്ലാവരും പരിപ്പ് തൊലി കളഞ്ഞ് കഴിച്ചു. “അവ ഇപ്പോഴും അൽപ്പം പച്ചയാണ്,” പവൽ ഖേദത്തോടെ പറഞ്ഞു.
പവലിന്റെ സമ്മാനം ബഹുമുഖമാണ്. പാറ്റേഴ്‌സണിന്റെ ശൃംഖല ഉപയോഗിച്ച് ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ പൂമ്പൊടി ഏതാനും വർഷങ്ങൾക്കുള്ളിൽ സ്വീകരിക്കാൻ കഴിയുന്ന പുതിയ പ്രദേശങ്ങളിൽ ചെസ്റ്റ്നട്ട് നടാമെന്ന പ്രതീക്ഷയിൽ അദ്ദേഹം വിത്തുകൾ വിതരണം ചെയ്യുന്നു. അദ്ദേഹം സമർത്ഥമായ ചെസ്റ്റ്നട്ട് നയതന്ത്രത്തിലും ഏർപ്പെട്ടു.
2014-ൽ പാറ്റേഴ്‌സണെ ESF നിയമിച്ചപ്പോൾ, ഒനോണ്ടാഗ നേഷൻ റെസിഡന്റ് ടെറിട്ടറിയിൽ നിന്ന് ഏതാനും മൈലുകൾ മാത്രം അകലെയുള്ള ജനിതകമായി രൂപകൽപ്പന ചെയ്ത മരങ്ങളിൽ പവൽ പരീക്ഷണം നടത്തുന്നുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി. സിറാക്കൂസിന് ഏതാനും മൈലുകൾ തെക്കുള്ള വനത്തിലാണ് രണ്ടാമത്തേത് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. പദ്ധതി വിജയിച്ചാൽ, രോഗ പ്രതിരോധ ജീനുകൾ ഒടുവിൽ ഭൂമിയിലേക്ക് പ്രവേശിച്ച് അവിടെ ശേഷിക്കുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളുമായി കൂടിച്ചേരുമെന്നും അതുവഴി ഒനോഡാഗയുടെ ഐഡന്റിറ്റിക്ക് സുപ്രധാനമായ വനം മാറുമെന്നും പാറ്റേഴ്‌സൺ മനസ്സിലാക്കി. തദ്ദേശീയ സമൂഹങ്ങളിൽ നിന്നുള്ള ചിലർ ഉൾപ്പെടെയുള്ള പ്രവർത്തകരെ മറ്റെവിടെയെങ്കിലും ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ജീവികളെ എതിർക്കാൻ പ്രേരിപ്പിക്കുന്ന ആശങ്കകളെക്കുറിച്ചും അദ്ദേഹം കേട്ടു. ഉദാഹരണത്തിന്, 2015-ൽ, യുറോക്ക് ഗോത്രം വടക്കൻ കാലിഫോർണിയയിൽ GMO റിസർവേഷനുകൾ നിരോധിച്ചു, കാരണം അവരുടെ വിളകളും സാൽമൺ മത്സ്യബന്ധനവും മലിനമാകാനുള്ള സാധ്യതയെക്കുറിച്ചുള്ള ആശങ്കകൾ കാരണം.
“ഇവിടെയാണ് ഞങ്ങൾക്ക് ഇത് സംഭവിച്ചതെന്ന് ഞാൻ മനസ്സിലാക്കുന്നു; കുറഞ്ഞത് നമ്മൾ ഒരു സംഭാഷണമെങ്കിലും നടത്തണം,” പാറ്റേഴ്‌സൺ എന്നോട് പറഞ്ഞു. 2015-ൽ ESF നടത്തിയ പരിസ്ഥിതി സംരക്ഷണ ഏജൻസി യോഗത്തിൽ, ന്യൂയോർക്കിലെ തദ്ദേശീയ ജനതയുടെ അംഗങ്ങൾക്ക് പവൽ നന്നായി പരിശീലിപ്പിച്ച ഒരു പ്രസംഗം നടത്തി. പ്രസംഗത്തിനുശേഷം, നിരവധി നേതാക്കൾ "നമ്മൾ മരങ്ങൾ നടണം!" എന്ന് പറഞ്ഞതായി പാറ്റേഴ്‌സൺ ഓർമ്മിച്ചു! അവരുടെ ആവേശം പാറ്റേഴ്‌സണെ അത്ഭുതപ്പെടുത്തി. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “ഞാൻ അത് പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല.”
എന്നിരുന്നാലും, പിന്നീടുള്ള സംഭാഷണങ്ങൾ കാണിക്കുന്നത് ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരം അതിന്റെ പരമ്പരാഗത സംസ്കാരത്തിൽ വഹിച്ച പങ്ക് അവരിൽ ചുരുക്കം ചിലർക്ക് മാത്രമേ ഓർമ്മയുള്ളൂ എന്നാണ്. സാമൂഹിക അസ്വസ്ഥതയും പാരിസ്ഥിതിക നാശവും ഒരേസമയം സംഭവിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ഒരു സമയത്ത്, യുഎസ് സർക്കാർ വിപുലമായ നിർബന്ധിത ഡിമോബിലൈസേഷൻ-ആഗിരണം പദ്ധതി നടപ്പിലാക്കുകയായിരുന്നുവെന്നും പകർച്ചവ്യാധി എത്തിയെന്നും പാറ്റേഴ്സന്റെ തുടർന്നുള്ള ഗവേഷണം അദ്ദേഹത്തോട് പറഞ്ഞു. മറ്റ് പല കാര്യങ്ങളെയും പോലെ, പ്രദേശത്തെ പ്രാദേശിക ചെസ്റ്റ്നട്ട് സംസ്കാരവും അപ്രത്യക്ഷമായി. ജനിതക എഞ്ചിനീയറിംഗിനെക്കുറിച്ചുള്ള കാഴ്ചപ്പാടുകൾ വളരെ വ്യത്യസ്തമാണെന്ന് പാറ്റേഴ്സണും കണ്ടെത്തി. ഒനോഡയുടെ ലാക്രോസ് സ്റ്റിക്ക് നിർമ്മാതാവായ ആൽഫി ജാക്വസ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തിൽ നിന്ന് വിറകുകൾ നിർമ്മിക്കാൻ ഉത്സുകനാണ്, കൂടാതെ പദ്ധതിയെ പിന്തുണയ്ക്കുകയും ചെയ്യുന്നു. അപകടസാധ്യത വളരെ വലുതാണെന്ന് മറ്റുള്ളവർ കരുതുന്നു, അതിനാൽ മരങ്ങളെ എതിർക്കുന്നു.
പാറ്റേഴ്‌സൺ ഈ രണ്ട് നിലപാടുകളും മനസ്സിലാക്കുന്നു. അദ്ദേഹം അടുത്തിടെ എന്നോട് പറഞ്ഞു: “ഇത് ഒരു സെൽ ഫോണും എന്റെ കുട്ടിയും പോലെയാണ്.” കൊറോണ വൈറസ് പാൻഡെമിക് കാരണം തന്റെ കുട്ടി സ്കൂളിൽ നിന്ന് വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങുകയാണെന്ന് അദ്ദേഹം ചൂണ്ടിക്കാട്ടി. “ഒരു ദിവസം ഞാൻ എല്ലാം ചെയ്തു; അവരുമായി ബന്ധം നിലനിർത്താൻ, അവർ പഠിക്കുകയാണ്. അടുത്ത ദിവസം, നമുക്ക് ആ കാര്യങ്ങളിൽ നിന്ന് രക്ഷപ്പെടാം.” എന്നാൽ പവലുമായുള്ള വർഷങ്ങളുടെ സംഭാഷണം അദ്ദേഹത്തിന്റെ സംശയത്തെ ദുർബലപ്പെടുത്തി. അധികം താമസിയാതെ, 58 ഡാർലിംഗ് മരങ്ങളുടെ ശരാശരി സന്തതികൾക്ക് അവതരിപ്പിച്ച ജീനുകൾ ഉണ്ടാകില്ലെന്ന് അദ്ദേഹം മനസ്സിലാക്കി, അതായത് യഥാർത്ഥ കാട്ടു ചെസ്റ്റ്നട്ട് കാട്ടിൽ വളരുന്നത് തുടരും. ഇത് ഒരു പ്രധാന പ്രശ്നം ഇല്ലാതാക്കിയെന്ന് പാറ്റേഴ്‌സൺ പറഞ്ഞു.
ഒക്ടോബറിലെ ഞങ്ങളുടെ സന്ദർശന വേളയിൽ, പവൽ മരവുമായോ മരവുമായോ ഇടപഴകുന്ന ആളുകളെക്കുറിച്ച് ശ്രദ്ധിക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് അറിയാത്തതുകൊണ്ടാണ് ജിഎം പദ്ധതിയെ പൂർണ്ണമായി പിന്തുണയ്ക്കാൻ കഴിയാത്തതെന്ന് അദ്ദേഹം എന്നോട് പറഞ്ഞു. "അദ്ദേഹത്തിന് എന്താണ് വേണ്ടതെന്ന് എനിക്കറിയില്ല," പാറ്റേഴ്സൺ നെഞ്ചിൽ തട്ടി പറഞ്ഞു. മനുഷ്യനും ചെസ്റ്റ്നട്ടും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം പുനഃസ്ഥാപിക്കാൻ കഴിയുമെങ്കിൽ മാത്രമേ ഈ മരം വീണ്ടെടുക്കേണ്ടത് ആവശ്യമാണെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു.
ഇതിനായി, പവൽ നൽകിയ പരിപ്പ് ഉപയോഗിച്ച് ചെസ്റ്റ്നട്ട് പുഡ്ഡിംഗും എണ്ണയും ഉണ്ടാക്കാൻ പദ്ധതിയുണ്ടെന്ന് അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു. അദ്ദേഹം ഈ വിഭവങ്ങൾ ഒനോണ്ടാഗ പ്രദേശത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്ന് ആളുകളെ അവയുടെ പുരാതന രുചികൾ വീണ്ടും കണ്ടെത്താൻ ക്ഷണിക്കും. അദ്ദേഹം പറഞ്ഞു: “എനിക്ക് അങ്ങനെയായിരിക്കുമെന്ന് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിക്കുന്നു, ഇത് ഒരു പഴയ സുഹൃത്തിനെ അഭിവാദ്യം ചെയ്യുന്നത് പോലെയാണ്. കഴിഞ്ഞ തവണ നിർത്തിയ സ്ഥലത്ത് നിന്ന് നിങ്ങൾ ബസിൽ കയറേണ്ടതുണ്ട്.”
ജനുവരിയിൽ ടെമ്പിൾട്ടൺ വേൾഡ് ചാരിറ്റി ഫൗണ്ടേഷനിൽ നിന്ന് പവലിന് 3.2 മില്യൺ ഡോളർ സമ്മാനം ലഭിച്ചു, ഇത് പവലിന് നിയന്ത്രണ ഏജൻസികളെ മറികടക്കാനും ജനിതകശാസ്ത്രത്തിൽ നിന്ന് മുഴുവൻ ലാൻഡ്‌സ്കേപ്പ് അറ്റകുറ്റപ്പണികളുടെയും യഥാർത്ഥ യാഥാർത്ഥ്യത്തിലേക്ക് ഗവേഷണ ശ്രദ്ധ വ്യാപിപ്പിക്കാനും അനുവദിക്കും. സർക്കാർ അദ്ദേഹത്തിന് ഒരു അനുഗ്രഹം നൽകിയാൽ, പവലും അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷനിലെ ശാസ്ത്രജ്ഞരും അത് പൂക്കാൻ അനുവദിക്കാൻ തുടങ്ങും. പൂമ്പൊടിയും അതിന്റെ അധിക ജീനുകളും മറ്റ് മരങ്ങളുടെ കാത്തിരിക്കുന്ന പാത്രങ്ങളിലേക്ക് വീശുകയോ തൂവുകയോ ചെയ്യും, കൂടാതെ ജനിതകമാറ്റം വരുത്തിയ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളുടെ വിധി നിയന്ത്രിത പരീക്ഷണ പരിതസ്ഥിതിയിൽ നിന്ന് സ്വതന്ത്രമായി വികസിക്കും. വയലിലും ലബോറട്ടറിയിലും ജീൻ നിലനിർത്താൻ കഴിയുമെന്ന് കരുതുക, ഇത് അനിശ്ചിതത്വത്തിലാണ്, അത് വനത്തിൽ വ്യാപിക്കും - ഇത് ശാസ്ത്രജ്ഞർ ആഗ്രഹിക്കുന്ന ഒരു പാരിസ്ഥിതിക പോയിന്റാണ്, പക്ഷേ തീവ്രവാദികൾ ഭയപ്പെടുന്നു.
ഒരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരം വിശ്രമിച്ച ശേഷം, നിങ്ങൾക്ക് ഒന്ന് വാങ്ങാമോ? അതെ, ന്യൂഹൗസ് പറഞ്ഞു, അതായിരുന്നു പദ്ധതി. മരങ്ങൾ എപ്പോൾ ലഭ്യമാകുമെന്ന് എല്ലാ ആഴ്ചയും ഗവേഷകരോട് ചോദിക്കാറുണ്ട്.
പവലിനും ന്യൂഹൗസിനും സഹപ്രവർത്തകർക്കും താമസിക്കുന്ന ലോകത്ത്, രാജ്യം മുഴുവൻ അവരുടെ മരത്തിനായി കാത്തിരിക്കുകയാണെന്ന് തോന്നുന്നത് എളുപ്പമാണ്. എന്നിരുന്നാലും, ഗവേഷണ ഫാമിൽ നിന്ന് വടക്കോട്ട് സിറാക്കൂസ് നഗരമധ്യത്തിലൂടെ കുറച്ച് ദൂരം വാഹനമോടിക്കുന്നത് അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടുകൾ അപ്രത്യക്ഷമായതിനുശേഷം പരിസ്ഥിതിയിലും സമൂഹത്തിലും എത്രമാത്രം ആഴത്തിലുള്ള മാറ്റങ്ങൾ സംഭവിച്ചുവെന്ന് ഓർമ്മിപ്പിക്കുന്നു. സിറാക്കൂസിന് വടക്കുള്ള ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിലാണ് ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഹൈറ്റ്സ് ഡ്രൈവ് സ്ഥിതി ചെയ്യുന്നത്. വിശാലമായ ഡ്രൈവ്‌വേകൾ, വൃത്തിയുള്ള പുൽത്തകിടികൾ, ഇടയ്ക്കിടെ മുൻവശത്തെ മുറ്റത്ത് ചെറിയ അലങ്കാര മരങ്ങൾ എന്നിവയുള്ള ഒരു സാധാരണ റെസിഡൻഷ്യൽ സ്ട്രീറ്റാണിത്. തടി കമ്പനിക്ക് ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളുടെ പുനരുജ്ജീവനം ആവശ്യമില്ല. ചെസ്റ്റ്നട്ടുകളെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ള സ്വയംപര്യാപ്തമായ കാർഷിക സമ്പദ്‌വ്യവസ്ഥ പൂർണ്ണമായും അപ്രത്യക്ഷമായി. അമിതമായി കടുപ്പമുള്ള ബർറുകളിൽ നിന്ന് മൃദുവും മധുരവുമുള്ള കായ്കൾ ആരും വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നില്ല. കാട്ടിൽ ഒന്നും നഷ്ടപ്പെട്ടിട്ടില്ലെന്ന് മിക്ക ആളുകൾക്കും അറിയില്ലായിരിക്കാം.
ഒനോണ്ടാഗ തടാകത്തിനരികിൽ ഒരു വലിയ വെളുത്ത ആഷ് മരത്തിന്റെ തണലിൽ ഞാൻ ഒരു പിക്നിക് അത്താഴം കഴിച്ചു. ആ മരത്തിൽ തിളങ്ങുന്ന പച്ച ചാരനിറത്തിലുള്ള തുരപ്പന്മാർ ഉണ്ടായിരുന്നു. പ്രാണികൾ പുറംതൊലിയിൽ ഉണ്ടാക്കിയ ദ്വാരങ്ങൾ എനിക്ക് കാണാൻ കഴിയും. അതിന്റെ ഇലകൾ കൊഴിയാൻ തുടങ്ങുകയും കുറച്ച് വർഷങ്ങൾക്ക് ശേഷം അത് മരിക്കുകയും വീഴുകയും ചെയ്തേക്കാം. മേരിലാൻഡിലെ എന്റെ വീട്ടിൽ നിന്ന് ഇവിടെ വരാൻ വേണ്ടി, റോഡരികിൽ ഉയർന്നുനിൽക്കുന്ന നഗ്നമായ പിച്ച്ഫോർക്ക് ശാഖകളുള്ള ആയിരക്കണക്കിന് ചത്ത ആഷ് മരങ്ങൾ കടന്ന് ഞാൻ വണ്ടിയോടിച്ചു.
അപ്പലാച്ചിയയിൽ, കമ്പനി ബിറ്റ്‌ലാഹുവയുടെ ഒരു വലിയ പ്രദേശത്ത് നിന്ന് താഴെ കൽക്കരി വേർതിരിച്ചെടുക്കുന്നതിനായി മരങ്ങൾ ചുരണ്ടിയിട്ടുണ്ട്. കൽക്കരി രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയം മുൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് രാജ്യത്തിന്റെ ഹൃദയവുമായി യോജിക്കുന്നു. ഉപേക്ഷിക്കപ്പെട്ട കൽക്കരി ഖനികളിൽ മരങ്ങൾ നട്ടുപിടിപ്പിച്ച സംഘടനകളുമായി അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫൗണ്ടേഷൻ പ്രവർത്തിച്ചു, ദുരന്തം ബാധിച്ച ആയിരക്കണക്കിന് ഏക്കർ ഭൂമിയിൽ ഇപ്പോൾ ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരങ്ങൾ വളരുന്നു. ബാക്ടീരിയൽ ബ്ലൈറ്റിനെ പ്രതിരോധിക്കുന്ന സങ്കരയിനങ്ങളുടെ ഒരു ഭാഗം മാത്രമാണ് ഈ മരങ്ങൾ, എന്നാൽ ഒരു ദിവസം പുരാതന വന ഭീമന്മാരുമായി മത്സരിക്കാൻ കഴിയുന്ന ഒരു പുതിയ തലമുറ മരങ്ങളുടെ പര്യായമായി അവ മാറിയേക്കാം.
കഴിഞ്ഞ മെയ് മാസത്തിൽ, അന്തരീക്ഷത്തിലെ കാർബൺ ഡൈ ഓക്സൈഡിന്റെ സാന്ദ്രത ആദ്യമായി 414.8 പാർട്സ് പെർ മില്യണിലെത്തി. മറ്റ് മരങ്ങളെപ്പോലെ, അമേരിക്കൻ ചെസ്റ്റ്നട്ടിന്റെ വെള്ളമില്ലാത്ത ഭാരം കാർബണിന്റെ പകുതിയോളം വരും. ഒരു സ്ഥലത്ത് വളർത്താൻ കഴിയുന്ന കുറച്ച് വസ്തുക്കൾക്ക് വളരുന്ന ചെസ്റ്റ്നട്ട് മരത്തേക്കാൾ വേഗത്തിൽ വായുവിൽ നിന്ന് കാർബൺ ആഗിരണം ചെയ്യാൻ കഴിയും. ഇത് മനസ്സിൽ വെച്ചുകൊണ്ട്, കഴിഞ്ഞ വർഷം വാൾ സ്ട്രീറ്റ് ജേണലിൽ പ്രസിദ്ധീകരിച്ച ഒരു ലേഖനം നിർദ്ദേശിച്ചു, "നമുക്ക് മറ്റൊരു ചെസ്റ്റ്നട്ട് ഫാം ആരംഭിക്കാം."